投资移民之美国风景

记者｜金　姬

　　3月22日的上海是一个艳阳高照的周六。在静安区一家五星级酒店里，诸多西装革履的老外在自己的展位前卖力吆喝，希望借此吸引酒店内拖家带口的中国人驻足。
　　距离加拿大政府宣布暂停联邦投资移民不到40天，美国就嗅到了自己的新机会。60多个区域中心项目的推介人、20多位移民律师、经济专家、税务专家和教育专家盛装来到上海，力求在第四届投资美国高峰论坛上能够拉到更多的客户。
　　如同这次移民论坛的主题“生活全球化，事业全球化：移民不再遥远，梦想触手可及”，50万美元（约合人民币310万元）的入门级投资移民项目在上海等一线城市也就是一套房子的价格，投资移民不再是富人的专利。美国移民律师协会EB-5委员会主席罗奈德·克拉斯寇（Ronald Klasko）告诉《新民周刊》，美国2013财年（2012年10月1日至2013年9月30日）签发的8567张EB-5签证中，81%给了中国人。
　　外行看热闹，内行看门道。《新民周刊》曾在去年报道过“芝加哥会议中心”骗局和“北方牛肉加工厂”投资失败案例。虽然此类个案层出不穷，但美国区域中心从去年9月的380个增加到如今的440个，EB-5项目也愈来愈多，首要目标就是不差钱的中国人。
　　有投资移民美国意向的国人在今年更需擦亮眼睛。由于EB-5项目在5年后才需返还投资人本金，而中国投资人主要都在2008年美国金融危机以后进入这一领域，因此2014年是评判EB-5项目成功率的重要一年——究竟有多少人最终拿到绿卡（I-829签证）并能收回成本？如果没有这方面的数据支持，EB-5项目可能只是在你面前画大饼。

EB-5之春

 

　　马年以来，EB-5项目的利好消息纷至沓来。
　　先是2月11日，加拿大一纸通文，终止了多年的“联邦投资移民”和“联邦企业家移民”项目。5万多中国投资移民申请者瞬间梦碎，转投邻国美国怀抱的不在少数。
　　再是3月6日，民主党科罗拉多州众议员Jared Polis和佛罗里达州众议员Joe Garcia，联合共和党亚利桑那州众议员邵建隆（Matt Salmon）和内华达州众议员Mark Amodei，共同提出旨在改革现有EB-5投资法的《2014年美国创业和投资法案》（The American Entrepreneurship and Investment Act of 2014）。
　　此项提案的主要亮点是避免区域中心项目在2015年9月失效，提出区域中心永久化，并通过改善一些关键因素来进一步完善区域中心的运作，如增加EB-5计划的效率、调整投资者的有条件永久居住条件、投资者合格的直系亲属不受该类别的名额限制和免除移民签证的国别限制。最后这条对于中国内地的签证配额排期问题特别重要。此外，提案也要求最低投资额将按照2015年的物价指数来调整，以后每5年自动调整一次，50万美元的最低投资额很有可能会随着物价指数而上调。
　　目前，这一法案仅仅被提交到由共和党控制的众议院，何时展开审议还是个未知数。克拉斯寇对此并不乐观：“新法案能够在众议院通过的几率非常小。因为要在众议院通过任何一项法案都很困难，更别说和移民相关的法案了。也许在明年区域中心项目确定再延期后，有关EB-5的新法案才有可能被通过。”
　　根据中国与全球化智库(CCG)及社会科学文献出版社发布的《国际人才蓝皮书：中国国际移民报告(2014)》，2011年居住在美国的外国出生的中国移民(包括大陆及港澳台地区)人数为223.1万，占全部移民总数的5.5%，是美国最大的亚裔群体。同时，美国也是中国海外移民首选的目的国。仅2012年和2013年直接投入美国本土经济的EB-5资金高达70亿－80亿美元，新创就业机会近20万个。除EB-5投资本金外，这个富有的群体后续带入美国消费和投资的资金保守也在200亿美元以上。
　　在具有中美两国律师执照的资深移民律师刘宇看来，美国政府对EB-5愈来愈重视。他告诉《新民周刊》，去年底，原美国财政部从事金融犯罪分析调查的主管Nicolas Colucci出任美国移民局EB-5项目办公室的主任。在今年2月26日移民局EB-5电话会议上，Colucci提出打好EB-5项目基础、提升项目表现和预期、提升客户服务和透明度等目标，无疑对EB-5释放出进一步的利好。
　　美国政府的“示好”不止于此。美国经济学家凯文·莱特（Kevin Wright）在2014投资美国（上海）高峰论坛上表示，现在每个EB-5投资人可以选择“组合投资”来规避风险：“如果一个区域中心有好几个项目，投资人可以把资金分散在不同的项目里，只要合在一起总共创造10个就业机会就行。”

被忽视的另一面

 

　　事实上，EB-5拥趸们并没有说出全部真相。
　　就拿在2月26日移民局EB－5电话会议来说，你会发现很多耐人寻味的信息。如目前I-526（EB-5项目投资者的2年临时签证）申请的处理时间平均在11个月。但加州处理中心自今年2月起把I-526申请转到华盛顿特区的新办公室处理。目前有53名员工在华盛顿特区办公室，目标是尽快拥有75名工作人员和在今年年底拥有100名工作人员。因此，在今后短期时间内，I-526申请处理时间还会延迟。2013财年末，移民局仍有7131例I-526申请未处理。
　　美国雅商顾问集团（ABG）总裁苏丰原在EB-5领域颇有名气，这位最早在中美两国推介EB-5项目的中国人曾在美国伊利诺伊州政府工作过一段时间。他对《新民周刊》表示，华盛顿特区人手不足，是因为加州办公室原本处理I-526的部分工作人员不愿去首都工作。而随着申请数量的逐年激增，每个工作人员每天可能只有一二十分钟看完一个EB-5申请者的所有资料，如果需要申请者补充材料，那工作量就更大了。
　　由于审理周期问题，2014年发放的EB-5签证大部分是2011年或2012年递交的移民申请。而在2013财年，美国移民局批准了3699份I-526申请，否决了943份，要求3733份申请补充材料。“我们不知道因为项目失败或者其他原因，EB-5投资人主动撤回I-526申请的数据。”刘宇律师认为，移民局提供的数据并不全面，有意向去美国投资移民的中国人需要谨慎解读EB-5的“成功比例”。
　　此外，华盛顿特区办公室的目标是将投资移民申请在3-4个月内完成审批。这就需要从当前的RFE(要求提供证据)模型完全变更成动态的ELIS系统(电子移民系统)。克拉斯寇提醒说，EB-5投资者的电子申请文件有助于移民局与美国FBI、SEC等部门合作分享。此外，华盛顿办公室新雇了经济学家和法律专家，有助于调查EB-5项目中可能存在的欺诈行为。
　　对于中国投资者来说，证明自己EB-55投资的合法来源是相对头疼的问题。美国移民律师大卫·赫森（David Hirson）在2014投资美国（上海）高峰论坛上说：“如果你的钱是卖房所得，你必须证明你当年买房的这笔钱的来源；如果你是继承所得，你也要证明被继承人的资金来源；如果你是商业投资所得，那证明起来就更复杂了，因为还要看你的盈利和纳税……此外，如果你的钱是从不同账户打到美国，你还要说明这些账户持有者的身份和你的关系。”
　　在刘宇看来，这些都不成问题，最主要的还是要看EB-5项目是否能让投资者既拿到绿卡又收回成本。“如果一个1000万美元的项目，700万美元是银行贷款，300万美元是EB-5，5年后项目亏损，以700万美元售出后还清了银行的钱，但拿到绿卡的EB-5投资者血本无归，这算成功还是失败？”刘宇认为，目前媒体曝光的EB-5失败案例主要还是围绕绿卡问题，但投资回报率也值得注意，但很多中国投资移民“打落牙齿和血吞”——只要拿到绿卡，50万美元打水漂也就认了。
　　从事美国投资和移民多年的孙志伟告诉《新民周刊》，EB-5不再是“土豪的游戏”，越来越多的中产家庭为了孩子的教育也投身投资移民大军，即所谓的“阳光移民”。这意味着50万美元对他们而言也不是小数目，他们愈加注重EB-5项目本身。
　　根据今年2月26日美国移民局EB－5电话会议，2013财年开始时（2012年10月1日），美国移民局还有504例未处理I-924申请（区域中心项目）。到2013财年末（2013年9月30日），移民局仍有300例未处理。在2013财年内，移民局共批准218例，32例被拒，236发出补件要求（RFE）。
　　在如此多的EB-5项目中如何去伪存真，对中国投资者而言才是最重要的。克拉斯寇说：“EB-5项目失败案例主要两类：第一类如‘芝加哥会议中心’项目，美国政府会加大工作力度，尽量保证这样的骗局不会再发生；第二类像‘北方牛肉加工厂’项目，整个项目合法合规，这就不是政府监管的职责范围了，最后工厂关闭只能说是一种投资失败。”
　　近日，纽约市布鲁克林大西洋广场项目因为是首例由中国国企绿地集团控股的美国EB-5项目而备受关注。业内人士表示，愈来愈多的企业发现EB-5是在美国本土融资的好手段，尤其在美国金融危机后，银行收紧钱袋子，项目方却很容易从中国移民手中迅速借到钱——哪怕5年后不能收回成本，中国移民更看重的是永久绿卡。
　　苏丰原建议EB-5投资者请专业人士进行尽职调查，“即便你懂英语，也到现场去考察了EB-5项目，但是这并不代表你就有能力判断这是不是一个值得投资的项目。”EB-5项目需要移民律师、经济专家和税务专家等多方面专业人士来共同评估，每一个项目都需要仔细甄别。
　　
EB-5

　　美国移民法中针对海外投资移民者所设立的移民签证类别，即“基于就业的第五类优先移民”（Employment-Based Immigration: Fifth Preference）。申请人通过投资不少于100万美元于美国当地，并且创造至少10个就业岗位，最终获得美国永久居民权。
　　　　EB-5最早始于1990年，是当时美国国会为了吸引外国投资者、刺激经济而设立的。1992年，美国政府为了能将投资资金汇集于政府指定的特定区域，如美国偏远或高失业率地区（TEA），EB-5方案中增设了区域中心（Regional Center）计划，投资金额可下调到不少于50万美元。由于大受欢迎，该计划在2009年延长3年，2012年又获得3年延期。EB-5成为美国所有美国移民类别中，申请核准时间最短、资格条件限制最少的一条便捷通道。
　　
EB-5投资移民流程
  
  
1.申请者选择美国本土的EB-5项目
2.签署文件并投资50万或100万美元到EB-5项目
3.准备材料并向美国移民局递交I-526申请
4I.-526申请获得批准
5.如申请者在美国境内，在境内调整为绿卡身份；若申请者在美国境外，全家（申请者及其配偶和未满21周岁子女）到美国大使馆进行绿卡面谈，获得签证后180天内登陆美国
6.批准并收到有条件绿卡，有效期2年
7.在有条件绿卡有效期的最后三个月，递交I-829申请去除条件
8.若投资的EB-5项目仍存在并保持创造10个就业机会，申请者全家收到永久绿卡；否则申请者有条件绿卡到期后必须离开美国
9.申请者投资EB-5项目满5年后可以要求收回投资；如果项目倒闭，申请者可能血本无归，这和申请者是否拿到永久绿卡没有必然关系