氰化物依然闪光

推理控在这个时代从来不缺现实素材——看看报上上网就有了。不是嘛，毒杀最近就成了热词。

　　还是说说国外的吧。前不久，半岛电视台对前巴勒斯坦领导人阿拉法特的死因提出质疑，称根据对其生前使用的衣物化验发现含有过量的钋210，他很有可能是钋中毒死亡。据说，钋210的毒性是氰化物的2.5亿倍，一颗尘粒大小就足以取人性命。

　　据说史上第一份有据可查的“毒杀”记录，出现于公元4世纪的罗马帝国。但描述公元前古埃及的电影《埃及艳后》中，克里奥佩特拉已经引来毒蛇，噬胸而亡。在此之前，她还四处搜集各种毒药，施于死囚，仔细观察他们临死前的痛苦程度，最终决定以“阿斯普”小蛇作为最理想的自我了断之选。

　　中国古代公案、武侠小说也像是打翻了的毒药铺子，一些奇毒被赠予非常诗意的名字：鹤顶红、雷公藤、断肠草、孔雀胆……当然，最家常的要数砒霜，据说少量内服可改善血液循环而使面部潮红，有“赛胭脂”之称，在野史传奇的推动下简直成了“居家旅行越货杀夫常备良品”。

　　到了16世纪早期，西方科学家已经开始了近代毒理学的系统研究。19世纪初，受工业革命影响，毒理学进一步成为独立学科。毒物不再是神秘莫测的东西，这也为西方推理小说黄金时期，各路作家放开手脚动用“那些漂亮的小瓶子”奠定了基础。

　　

“用毒”大王

　　

　　到福尔摩斯诞生时，毒理学已经历将近一个世纪的发展。众所周知，柯南·道尔就是一个医生。华生曾这样总结福尔摩斯的“知识范围”：“文学知识：零。哲学知识：零。天文知识：零。政治知识：肤浅。植物知识：不全面，熟知颠茄、鸦片及各种毒品，不懂园艺。……化学知识：深不可测。”

　　青少年“福迷”大概都经历过“魔鬼足跟”的惊吓——一种被福尔摩斯描述得神乎其神的致幻毒药。除此之外，船医出身的柯南·道尔还有更务实的选择，比如“斑斓带子”，比如古柯碱。研究者认为，从福尔摩斯以来，黄金时期的推理小说都有一个有趣的特征，就是“多识鸟兽草木之名，尤其是毒物的知识”。

　　不少推理小说都会出现这样的情节——侦探来到犯罪现场，一看被害人系遭毒杀，就会悄悄侧身对助手耳语：“我们也许该多往他认识的女人那儿想想啦。”将下毒与女性画上约等号，据说背后有罪案统计资料作为依据，不无道理。而这一倾向，其实也体现在推理小说作家中。

　　著名的“推理女王”阿加莎·克里斯蒂也是一位“用毒女王”。在她一生超过百部的长短篇推理作品中，以毒杀为核心手法的比例超过10%。从1920年的处女作《斯泰尔斯的神秘案件》到波洛谢幕之作《幕》，乃至其广受好评的几部代表作：《无人生还》、《云中奇案》、《哑证人》、《啤酒谋杀案》，莫不如此。用毒的种类既包括化学系的氰化物、溴化物、白磷，也有生物系的番木鳖碱、麻黄碱和颠茄。在她笔下，氰化物闪着光——《闪光的氰化物》正是她创作于1945年的推理小说。

　　和柯南·道尔相似，阿加莎也有她的医学背景：一战中做过护士，战后在“托奇药剂师”任职店铺药剂师，1917年还参加过伦敦药剂师学会的考试。曾有好事者将她书中的毒杀案例逐一复核，得出的结论是：她基本上就没有下错药的时候！品目、剂量都拿捏准确。最近，研究者在她格林威故居中找到的创作笔记里，还发现了这位“用毒女王”关于毒物饶有兴味的片言只语：“吞下的砒霜，看上去就像是鱼子酱”，“那种能使所有东西看起来都变黄的毒药”……

　　同样钟情于“毒杀”的还有英国作家安东尼·伯克莱。他的《维奇福德毒杀案》、《真相之前》都与“下毒”密不可分，后者还被希区柯克改编成著名电影《深闺疑云》——看过的人想必都难忘加里·格兰特为琼·芳登所斟的那杯牛奶，杯底暗暗发着瘆人的白光——那是希区柯克在杯子里藏了个小手电筒达成的悬疑效果。

　　当然，伯克莱最著名的作品还得数《毒巧克力命案》。在这部作品中，他一口气请出侦探俱乐部的六位成员，每人给案子下一个结论。连环套一般的颠覆又颠覆、反转再反转，叫人眼花缭乱。事实上，伯克莱也正是1928年史上最有名的“英国侦探俱乐部”组建人。这家俱乐部的成员名字报出来个个振聋发聩：奥希兹女男爵、阿加莎·克里斯蒂、约翰·狄克森·卡尔、G.K.切斯特顿、多萝西·L.赛耶斯……

　　

毒药“明星”

　　

　　正如“有抱负的作家都挑战过密室推理”，“毒药”无论是作为一种常见的谋杀手段，还是精心策划之诡计的一部分，在推理作品中发光、发热，可说是它与生俱来的天职之一。高产的推理作家基本上没有哪个能逃出毒药的掌心：艾勒里·奎因“悲剧系列”的三分之二都借由毒物达成；用到“箭毒”的不止阿加莎一个，A.E.W.梅逊的《箭屋》也是一例。

　　久病成良医。看多了推理小说，读者对常见毒物也成了半个专家，尤其是那些“明星”毒药，中毒症状一回生二回熟，不消侦探跑出来下结论，心里已经有了底。比如绿色荧光、蒜臭，往往和磷脱不了干系；臭鸡蛋气味，那是硫化物的性格；口干无汗，可能受到阿托品类药物影响；口唇及面颊的樱桃红色也许正是一氧化碳在作祟；幻视幻听多半是精神类毒品；色视常常发生于洋地黄中毒（就是阿加莎所说的“能使所有东西看起来都变黄”）；至于肌肉麻痹，则很可能受到生物毒素的影响，譬如野芹、毒蛇或是河豚。

　　不过，推测始终是推测，千万不可犯了经验主义的错误。《古畑任三郎》中的某一集，警员们在被害人房间中闻到浓烈的苦杏仁味，刚要下结论判断为氰化物中毒，只听见身边有人啧啧出声，回头一看，是助手今泉在吃杏仁……

　　实际上，毒物的种类实在太多，仅仅是推理小说中的“演员表”，就有长长一串：砷、萘、碘、铅、汞、磷、硼酸、吗啡、尼古丁、咖啡因、阿托品、蓖麻籽、曼陀罗、溴化物、氰化物、番木鳖碱（又叫马钱子碱、士的宁）、除草剂……有些单独看来还是生活常见用品，披着无害的面纱。

　　按照最早奠定近代毒理学实验基础的瑞士科学家Paracelsus的名言：“所有的物质都是毒物，没有一样无毒，只有正确的剂量才能使其不成为毒物。”国外曾发生过一男子吃下48粒高温烘烤后的杏仁而致死的案例，概因看似无害的杏仁类食品，也会在一定条件下产生致命的氰化物。

　　当然，最闪亮的毒药“明星”还数“氰化物”，至今还是从虚构小说到现实生活中罪犯的用毒首选。国内某科普网站沿用Paracelsus的理念，分析“氰化物”何以成为“明星角色”：“所谓‘离开剂量谈毒性都是耍流氓’，氰化物的毒性到底有多强烈呢？同样的剂量，砒霜中毒大约需1小时方才出现症状，且要等到数小时后甚至次日才会死亡，从而给医生留下充足的抢救时间。而氰化物的死亡通常都在中毒后15分钟至1小时内发生。如果通过静脉注射、吸入高浓度氢氰酸气体的形式中毒，则1—2分钟后就会出现意识丧失、心跳骤停，算得上是‘闪电式死亡’。同时，砒霜的水溶性比氰化物要差很多，因而掺入酒水后容易沉淀下来而被人发现，这也是为什么氰化物的‘地位’要高于砒霜。”

　　在推理小说界能够撼动氰化物“明星地位”的，“砷”和“汞”算是一对挑战选手。它们最可怕的地方在于，工业应用广泛，容易取得，能在不知不觉中对人造成伤害，慢性中毒者的症状还会与胃炎、结肠炎、心脏病、肾衰竭等一些常见疾病相似，因而不容易判断。

　　不过，汞、砷等特别容易与头发角蛋白中的硫原子结合，现代科学通过分析一缕头发就可以知道一个人是否受过大剂量毒害。英国作家约翰·埃姆斯利在他《致命元素：毒药的历史》中就曾提到因迷恋冶金术而致汞中毒的牛顿：“严重失眠，食欲丧失，妄想受到迫害，记忆力丧失，都是汞中毒的明显症状。1979年《伦敦皇家学会笔记和记录》证实牛顿头发中的汞含量接近正常值15倍……”

　　毒杀人从来不难，但要完美毒杀、全身以退，在现代毒理学面前，是越来越难了。