是拔尖，还是拔苗助长？
抱怨指挥棒的存在是没有用的，问题的关键是指挥棒指向哪里。
撰稿｜韩湘子
“说一下头发生长的速度约为多少米每秒？说明一下如何估算，要求数量级正确。”面对这个题目，我承认我不该学文科，文学硕士对这类题目估计都没有感觉。于是短信给一个姐们，一个理学博士，虽然是博士，却玲珑剔透的，没有一点女博士的样子。片刻短信回来了：抱歉，书读多了，读傻了，不知道答案。
据说，这是沪上某高中提前招生所出的题目。我不知道临近毕业的初三学生面对这样的题目是什么样的心理状态。
会不会把自信心全部摧垮？没有人想过，也不必过于杞人忧天。因为只要你参加了奥数，参加了奥物，参加了这种那种的补习班，类似“益智”的题目，铺天盖地，你会见怪不怪，无论是什么题目，都会有点谱。但如果你课外什么都没有学，那你只好自认倒霉了，即使自信心被摧垮也怨不得谁。谁让你周六周日没有勤奋地参加这班那班，谁让你藐视那林林总总的竞赛、比赛呢？
说到比赛，在中国学生中最著名的自然是奥林匹克竞赛。奥林匹克竞赛是从数学竞赛开始的，后来又有了物理竞赛和化学竞赛。奥数竞赛，从东欧发起，虽然现在西方发达国家也有参与，可是最看重的，真正把它当回事并与升学挂钩的，当数中国。奥数，据说难度远远大于大学入学考试。能在国际奥林匹克数学竞赛中取得好成绩，自然是了不得的事情。即便不能参加国际奥林匹克数学竞赛，按照这种模式去学习奥数，并以此进行录取高中学生，成了中国各地学校的不二法门。于是乎，遍地皆是奥数补习班，初中家长们见到面，都是问，你家孩子奥了吗？没有学奥数的家长，很惶恐，唯恐输在了起跑线上；学习了奥数的家长，很彷徨——花了那么多的时间和精力，剥夺了孩子的童年和那为数不多的欢乐，如果升学派不上用场，就啥都没有用了。
要说奥数有用，除了与升学挂钩，还真没有什么用处。中国自1990年之后，一直是总冠军的最有力竞争者，金牌不计其数。可是，这些金牌选手中得数学大奖的，连影子都看不到，有研究说，获奖还需要50年。估计都与这些金牌获得者一毛钱的关系都没有了。以前清华、北大是把升学与奥赛金银牌挂钩的。指挥棒一路下来，北京、上海的著名中学就怕把奥赛奉为圭臬了。
说起京沪的名校，北京“四大名校”指的是北大、清华、人大、北师大，上海的“四大名校”却是指四个高中：上海中学、复旦附中、华师大二附中、交大附中。它们有一个共同的名字：承担“探索建立拔尖创新人才培养基地”项目的试点高中。上海“四大名校”比四个高校要吃香多了。在“花儿”——网上有人这么称呼华师大二附中，大概它的迷人魅力，类似于鲜花一样——有一句励志的话，你要是再不努力，只能进华师大了。堂堂正正的华东师范大学，211也罢，985也罢，也只配做“花儿”的附属大学。而上海大学幸好与上海中学没有什么关系，不用争取去做上海中学的附属大学。
既然清华、北大看重奥赛金牌，那么只以考取清华、北大为目标的上海“四大名校”看重奥赛，也就顺理成章了。虽然北京市2012年明确要求，高校录取不能与奥赛挂钩，可是开了30年的列车哪能说刹住就刹住的？奥赛列车的惯性大着呢。
奥赛其实也不神秘，说穿了，就是提前学习深奥的东西，然后比赛。提前学习成了各个重点中学录取的不二法门。
一个通过“校园日活动”而被名校录取的学生告诉笔者，他初中学完了高二的数学、物理、英语。校园日活动，听起来一个十分浪漫的名字。实际上一点不浪漫，所有申请自荐的考生在网上报名、提交足够的材料后，被名校一顿割韭菜般地筛选，挑选最优秀的学生在某一天去学校参加语文、数学、理化、英语测试，外带心理考试。这一日，就是“校园日”，整整一天，中午都不能出校门；而所谓“活动”，最核心的就是一场接一场的考试。
说白了，“校园日活动”，就是自荐考试，而自荐考的不是怪题，就是难题——对按部就班的初中生来说是极难的，因为根本没有学过，但对提前学习了的学生却不难。除了极少数的天才、怪才，要想通过自荐能够进入这些心仪的名校，拔苗助长、提前学习成为共同的路径。信奉快乐教育，循序渐进地学习？对不起，你就只有瞪眼的份。
2012年，“四大名校”提前录取招生计划增加到学校招生计划的50％，同时意味着裸考比例下降到50％，无形中抬高了裸考的门槛。提前录取，多一次机会，成为家长的共识，成为考生的首选。于是在课外提前学习，超前学习，又成了必然的选择。而无形中抬高了的裸考门槛，又挡住了一批按照正常节奏进行学习的初中生——这一年中考录取分数线下降，但“四大名校”的裸考分数线不降反升。
正如不要期待提前招生能降低考生竞争压力一样，指望增加提前录取来减轻学生负担、增加对素质教育的重视，也无异于痴人说梦。这一指挥棒只会把更多的学生推到各类竞赛、补习和提前学习的课堂里。
有了这个指挥棒，压力逐步往前传递，要进好的幼儿园和好的小学，提前学习，超负荷学习，便成为了顺理成章的选择。据说，还没有满月的孩子也有了补习班了。
教育资源的质量和水平永远不可能是整齐划一。要想拥有和享受更为优质的教育资源，必然要有一个竞争机制。这个竞争机制就是无数学生和家长的指挥棒。抱怨指挥棒的存在是没有用的，问题的关键是指挥棒指向哪里。
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