圈到钱就是创业成功吗？
阅读提示：坑占了，人也圈到了，然后怎么办？这种时候，一般出镜率最高的句子会变成：“我们还在寻找合适的盈利模式。”
记者｜阙 政
创业路漫漫，这样才能贴上成功的标签？当然，没有几个起步者会把自己的目标一下子定为扎克伯格、马化腾和马云，但是，圈到了风险投资，或者把自己的项目打包出手，就算成功了吗？
成功更像一个过程，一个走向远方地平线的过程。而在路上，你会不时听到同路人在嘀咕着几个字眼：
“占坑”，“圈人”——无论你去跟哪位创业者打听初创阶段的秘诀，这两个词总是逃不掉。
我们今天要讨论的，却是另外一个话题——坑占了，人也圈到了，然后怎么办？这种时候，一般出镜率最高的句子会变成：“我们还在寻找合适的盈利模式。”
在互联网大炒概念的时代，找钱不难，烧钱却是个技术活——每一轮资方都可以从下一轮可预见的投资中获利，接盘侠一个接一个地来，只管送钱，怎么把钱花在刀刃上，却是个比知乎热门“如何才能赚到第一个一百万”更难回答的问题。
让我们把目光投射到两个如雷贯耳的项目：足迹和今日头条。看看它们在走向成功的途中如何把握自己的姿势。
足记：一步一个足印
如果你仔细观察一些爆红的APP，会发现一个有趣的共性——许多爆红款，其实是在没有任何推广的情况下，一步登天的。从“酒香不怕巷子深”，到“酒香也怕巷子深”，现在又变回了“酒香不怕巷子深”。更何况，这个时代又有太多的醉翁之意不在酒。
拿“足记”来说，试运行版默默耕耘了半年多，谁都没料到一个拍照“大片模式”会在一夜之间成就功业。只是，太容易得来的，总叫人加倍担忧失去。即使在“足记”用户量每天以百万级上升的爆发式增长阶段，创始人已经在采访中流露出各种自省与警惕，甚至随时都做好了下跌的准备。
2015年3月18日，足记的日下载量达到有史以来的最巅峰：单日153万次。距离疯狂圈粉的发端，仅仅11天。但也正是从这一天开始，曲线开始下滑。3月30日，日下载量跌至50万次。进入4月之后，继续慢慢下滑到10多万次，并且基本稳定在这个数字。负责运营的宇文卿告诉《新民周刊》：“对这个数字，我们一直有心理准备。稳定下来了，心里反而有底了。”
十几万的日下载量虽然只是最巅峰时的十分之一，但在汪洋大海的APP里仍然是个很不错的成绩。实际上，足记一直在按照团队预设的进度稳步前行——3月接受《新民周刊》专访时，CEO透露即将招兵买马，将8人团队扩建到20人——这一目标，一个月后的今天已经完成，不多不少，正好20人。
“250万的天使轮投资，基本都花在员工工资上了。”宇文卿说，“此外比较大的开销还有服务器的租赁费用，一年也将近100万。”
天使轮的融资就快花完了，幸运的是，A轮融资已经无限靠近。资方最看重什么？首先当然是三个硬指标：下载率，留存率，活跃度。“足记现在拥有2000万用户，日活跃用户约100万。”宇文卿告诉《新民周刊》，“相对来讲，天使轮投资会比较看重圈人，用户越多越好，给我们的自由度也比较大。但是到A轮B轮，就会更看重稳定性和明确的盈利模式。投资人对项目的监督会更严格，有时还可能转变原来的大方向。”
足记的幸运、或说它的清醒，在于资方和运营团队在项目方向上，始终保持着高度的一致。
据悉，足记即将上线的新玩法是“电影故事”——“当一张图满足不了用户讲一个完整故事的需求，他们可能需要四五张图，像四格漫画那样去记录一个完整的故事。”
对所有的免费APP来讲，变现都并非易事。足记最火爆的时候，每天都有无数品牌找过来，无论如何都要和他们合作，钱，有的是。但足记团队几乎都将它们婉拒了。“一来是精力搭不够，有太多的技术问题要攻坚，二来我们看重用户体验，不想因为太多硬广流失用户。”
最近一段时间，足记与许多品牌的合作已经逐渐展开，但到目前为止都还没有进入广告收费阶段，更多的是资源互换。
人圈到了，投资也一笔接一笔地来，对任何一个项目而言，这都是世俗意义上的成功了。但宇文卿却这样定义足记团队眼中的成功：“希望有一天，大家不只是把足记当成一个图片处理工具，而是能在足记社区活跃起来，每天都想打开它。”
今日教你上头条
许多时候，捧红一款APP需要一个满足人类心理的好点子；但有时候，也许只需要一个对以往习惯生活方式的小小转变。比如说：改变新闻阅读的方式。
2012年8月，“今日头条”第一版上线。在所有新媒体都开始从唱衰传统媒体中获益的时候，“今日头条”的选择恰恰是：博采众长，在新媒体上阅读传统媒体的好文章。大数据空前流行的时代，“今日头条”仅需5秒钟就能算出用户的“兴趣DNA”，从而进行精准的阅读内容推荐。阅读不死，只是阅读的媒介改变了。
不过，如果把“今日头条”的爆红仅仅归因于观念上的更新，又未免草率。毕竟“互联网个性化”的概念也已经不新鲜，早在2010年时，“无觅网”的上线，已经宣告要“打造一个个性化的互联网”。做法同样是，“利用人工智能技术，通过算法学习用户的阅读兴趣，向用户推荐其可能会感兴趣的互联网信息。”——但是无觅网最终在2014年7月1日下线，调转方向去发展公司的新产品：互联网匿名社交APP“无秘”。
无觅网当年遇到的问题，今日头条几乎也都遇到过，比如版权：对于今日头条的质疑，一直以来都聚焦于它并不生产内容，而是采集自传统媒体。曾经有部分媒体联合向今日头条索取巨额版权费，而这方面的风险，今日头条也只能采取“获得授权”或者“标明出处以及在文章结尾给出原文地址”的方式予以规避。
但这些纠葛并没有阻止“今日头条”的一路高歌猛进——在首版的低调过后不久，去年年中，今日头条又获得了1亿美元的投资，估值高达5亿美元，用户量1.7亿，日均活跃用户1700万。到2015年3月，它已经完成了三轮融资，用户量又攀升到2.4亿，日均活跃用户比例基本维持在10%不变，但数值也已上涨到2000多万。据创始人张一鸣透露：“这个数字每天都在攀升。”更重要的是，在今日头条平台开通“头条号”的内容提供者，也超过了2万家，其中媒体、政府、机构就达到5000家。内容生产者和平台同时获益，这非常符合今日头条创始时的初衷。
为何并非“互联网个性化”第一人，却能达到今日的高度，还在“密谋”进军海外市场？张一鸣对此的解释只是简单的一句：“我们只是比别人更认真，认真改进我们的工程技术、算法模型。”
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