巨头扎堆元宇宙：我的未来不是梦？

　　当地时间2021年12月9日，Meta宣布其VR（虚拟现实）世界“Horizon Worlds”（《地平线世界》）正式向美国和加拿大18岁以上的成年用户开放，这是Meta目前最有形的元宇宙产品。而在此之前的10月28日，Facebook（脸书）CEO（首席执行官）马克·扎克伯格突然宣布，公司更名为“Meta”，以证明其进军元宇宙的决心。37岁的扎克伯格表示：“我们希望未来十年内，元宇宙覆盖10亿人，承载数千亿美元的数字商务，并为数百万创作者和开发者提供就业机会。”

　　事实上，全世界已有不少科技巨头纷纷染指元宇宙，只不过“狠人”扎克伯格连公司名字都敢改，一般人还真学不了。从谷歌、亚马逊、英伟达到百度、阿里巴巴、腾讯、华为、网易、字节跳动等，似乎不和“元宇宙”沾点边都不好意思在科技圈混了。这些公司从硬件到软件，从内容到应用，都在“元宇宙”的非确切范畴中“跑马圈地”，热点蹭得不亦乐乎。

　　巨头扎堆的元宇宙，是技术突破还是泡沫游戏？

市值670亿美元的“元宇宙第一股”什么来头？

　　为什么元宇宙现在那么火？这和今年3月12日纽交所上市的美国游戏社交平台“罗布乐思”（Roblox）脱不了干系。

　　首先，2004年成立于美国加州的罗布乐思公司自称是“元宇宙第一股”，因为这家公司在2006年就已营造出了类似好莱坞电影《失控玩家》（Free Guy）中的“自由城”（Free City）或是《头号玩家》（Ready Player One）中的“绿洲”（Oasis）——一个由像乐高积木般的砖块所建构的网络虚拟世界，它不只是一个线上角色扮演游戏,使用者还可以设计自己的游戏、物品、衣服,同时游玩自己或其他开发者建立的各种游戏。也就是说，罗布乐思公司本身不从事制作游戏的业务，而是提供工具和平台供开发者自由发挥，从而创作沉浸式的3D游戏。

　　在罗布乐思联合创始人及CEO大卫·巴斯祖基(David Baszucki)看来：“游戏市场很大，社交共同体验市场可能会更大”，两者加在一起，就是一块大蛋糕，这就是罗布乐思诞生的初衷。

　　罗布乐思的运营模式，就是平台提供易于入手的开发套件，小孩子都可以捏出自己想要的“小游戏”；做好的游戏可以上传平台，用户会像朋友圈一样点赞评论。

　　值得一提的是，在罗布乐思，每个人都有自己的数字身份来进行社交，甚至平台上获得的Robux货币可以与真实货币转换。此外，罗布乐思还支持VR设备，增强用户的沉浸感（未来元宇宙的标配之一）。

　　用巴斯祖基的话来说：罗布乐思创造出现实生活中存在或者不可能实现的东西，并让大家还分享和购买不同的3D数字资产。例如，如果你想建造一台推土机，你不仅能在罗布乐思上找到一台虚拟推土机，还能搜到数百个可以拆开的模型。罗布乐思就是这样一个想象力的平台。

　　而在外界看来，罗布乐思所具备的要素是目前与元宇宙最为接近的“世界”之一了——在这个虚拟社会中，每个人都是内容的生产者和消费者，并且可以利用区块链、VR等技术，实现交易、社交、生产等活动，而这些技术和虚拟世界活动的总和，就是元宇宙。

　　事实上，罗布乐思让大家看到了“元宇宙”的盈利前景——用户黏性+实时变现能力。一方面，目前罗布乐思每月有近100万个新游戏上架，独立访客数量超过7000万，主要是6-12岁的孩子。另一方面，罗布乐思的虚拟货币Robux形成了强大的经济体系——100 个Robux可以兑现 35 美分，玩家可以花 1 美元（100美分）购买100个Robux，而其中的65美分差价就进了罗布乐思的口袋。也就是说，只要有足够的玩家，就能保证罗布乐思源源不断的收入。

　　这也是罗布乐思作为“元宇宙第一股”自今年3月上市以来就受到资本市场追捧的原因，股价累计涨幅高达157%，截至12月10日，市值已达670亿美元。

　　罗布乐思的成功模式，很快就被其他公司效仿。勇于改名的Meta（请忘掉Facebook）就是其中之一。今年12月9日，Meta旗下的VR 社交平台《地平线世界》正式开放给美国和加拿大所有年满 18 周岁的人群。用户需要使用Oculus Quest 2虚拟现实头盔来创建角色。在这里，用户不仅仅是一个访客，还是创造者，可以自己构建游戏，供所有人游玩（熟悉的配方，熟悉的味道）。

　　有游戏玩家评论说，《地平线世界》是扎克伯格想象的早期小规模版元宇宙，将罗布乐思和电影《头号玩家》里的“绿洲”结合在一起。但让玩家不太适应的是，进入《地平线世界》的自己，没有下半身。据说，这是扎克伯格的良苦用心——时刻提醒玩家这是在虚拟世界！

　　在元宇宙概念的火爆下，有的公司希望玩家分清虚拟和现实，也有公司不遗余力吸引更多玩家来到自己的平台。例如，主要用户是小学生的罗布乐思已经计划在2022年推出三款面向初中、高中和大学学生的教育类游戏。外界推测，新游戏似乎想与微软旗下的Minecraft（中文名《我的世界》）一较高下，而后者目前在美国是最受欢迎的教育类游戏。

　　咨询公司普华永道（PwC）预测，以社交为切入点所构建的社交元宇宙将会形成完整的运营生态，包括数据、数字物品、增值服务。而社交作为驱动元宇宙的重要因子，是构建元宇宙生态的第一站，其中蕴藏的市场潜力不可估量。

　　泼冷水的看客们则表示，当下网上游戏也好、在线教育也罢，都在新冠疫情下生意大好。而这种不需要走出家门的闭门社交、娱乐或教育模式，是元宇宙产业的一个方向。如果新冠疫情告一段落或者完全结束，元宇宙概念下的社交、游戏、教育产业是否还会如此大热？这值得深思。

除了社交和游戏，应用前景还有很多

　　虽然罗布乐思暂时大获成功，但如果仅仅认为元宇宙是“虚拟世界中的多人在线游戏”，那就有些狭隘了。对于广大的科技公司来说，元宇宙是今后许多产业发展的入口或风口。

　　根据彭博行业研究（Bloomberg Intelligence）的预计，元宇宙相关业务的市场规模将在2024年达到8000亿美元，2030年将快速扩张到1.5万亿美元。而这仅仅估算了包括在线游戏制造商、游戏硬件、现场娱乐和社交媒体等主要市场。

　　目前，元宇宙涉及七条明晰的产业链：基础设施，去中心化，人机交互，空间计算，开发者生态，广告和内容分发等发现功能的完善，游戏、社交、视频、购物等体验的升级。百度副总裁、希壤负责人马杰认为，游戏、文娱领域将成为元宇宙当前阶段的重要发力领域，而办公、社交将在随后实现跟进。

　　2021年12月10日，百度宣布将于12月27日发布元宇宙产品“希壤”，届时百度Create 2021（百度AI 开发者大会）将在希壤App举办。据悉，这是中国首次在元宇宙产品中举办的大会，届时可同时容纳10万人同屏互动。

　　希壤App是首个“国产元宇宙”产品，打造了一个跨越虚拟与现实、永久续存的多人互动空间。马杰表示：“目前元宇宙尚处于非常初期的产业探索阶段，其发展是循序渐进的，将由整个社区花费很长时间来共同构建并成熟。”

　　事实上，元宇宙实时高刷的沉浸式体验画面效果、同一空间内的多人交互，需要海量算力、算法支持，也需要大量研发投入，因此技术实力将成为未来元宇宙竞争的关键一环。在探索下一代互联网的过程中，百度的努力方向是成为元宇宙引擎，为希壤以及其他元宇宙产品提供AI（人工智能）和云计算能力。

　　据悉，“希壤”将在视觉、听觉、交互三大方面实现技术创新突破。从12月27日起，每一个用户都可以创造一个专属的虚拟形象，在个人电脑、手机、可穿戴设备上登录“希壤”，听会、逛街、交流、看展。如果戴上耳机，就能体验到10万人会场内身临其境的沉浸式音视觉效果；如果打开麦克风，就能马上连麦，实现多人语音交流。

　　从某种意义而言，芯片巨头英伟达（NVIDIA）推出的Omniverse已经初步实现了百度的小目标——“元宇宙引擎”，但只在工程设计领域。这款面向企业的实时仿真和协作平台，被称为“工程师的元宇宙”。

　　在今年11月9日英伟达召开的GTC（GPU Technology Conference，图形处理器科技大会）2021大会上，英伟达发布了用于3D工作流程的虚拟世界模拟和协作平台NVIDIA Omniverse。

　　据悉，Omniverse平台设有Omniverse Avatar和Omniverse Replicator两个系统。前者是用于生成交互式AI化身的技术平台。它集合了英伟达在语音AI、计算机视觉、自然语言理解、推荐引擎和模拟技术方面积累的技术，为创建人工智能助手打开了大门，可以帮助处理数十亿的日常客户服务互动。后者则是一种合成数据生成引擎，可以基于现有数据持续生成用于训练的合成数据。

　　Omniverse其实早在2020年10月就已出了测试版，包括宝马、爱立信、沃尔沃、Adobe、Epic Games在内的众多公司都参与其中。例如，宝马是第一家使用Omniverse设计整个工厂的端到端汽车制造商，效率因此提升30%。而沃尔沃则利用Omniverse进行汽车设计。

　　因为有了众多大公司的肯定，在11月9日发布会后，英伟达股价创历史新高，市值站上7800亿美元，稳居全美第七。

　　其他科技巨头也不甘示弱。

　　华为正式发布 XR(Extended reality,扩展现实) 战略以及 AR/VR Engine3.0。AR Engine是一款用于在安卓（Android）上构建增强现实应用的引擎，包含 AR Engine 服务、AR Cloud 服务与 XRKit 服务，其中 XR Kit 是基于 AR Engine 提供场景化、组件化的极简AR解决方案，二者均可实现虚拟世界与现实世界的融合，带来全新的交互体验。据华为预计，到 2025 年 AR 的市场规模将达到 3000 亿美元，用户规模将达到 12 亿。

　　让全天下女人“剁手”的阿里巴巴，在今年10月下旬成立XR实验室，内容和购物有关。阿里巴巴达摩院XR实验室负责人谭平认为，元宇宙就是VR/AR眼镜上的整个互联网。AR/VR眼镜是即将要普及的下一代移动计算平台，而元宇宙，则是互联网行业在这个新平台上的呈现。元宇宙的范畴非常广泛，包含了社交、电商、教育、游戏，甚至支付。天猫全息店铺、虚拟家装等，都是阿里布局的元宇宙业态。

　　而腾讯旗下的天美工作室积极招兵买马，希望推出VR游戏。其实，腾讯之前在布局元宇宙时早已开启了“买买买”模式。以腾讯控股49.9%的社交软件Soul举例，是具有代表性的“社交元宇宙”产品。早在2021年年初，Soul在行业中首次提出构建“社交元宇宙”概念。再往前推，2020年11月，腾讯音乐宣布与VR演出服务商Wave达成战略合作。而罗布乐思的国服版，也于2021 年7月由腾讯代理、在内地上线。

　　字节跳动也是如此——花了1亿元人民币投资元宇宙概念的游戏公司“代码乾坤”。后者是一家手机游戏研发商，研发出首个基于全物理引擎的游戏、动画开发和交互平台《重启世界》。

　　对于财大气粗的科技巨头而言，如果来不及从零开始，直接买下现成的公司来完成元宇宙的“落子”也算是一种明智之举。

　　如果还没完全想好怎么做，先注册商标可能是权宜之计。例如腾讯的“王者元宇宙”、“QQ元宇宙”，米哈游的“米宇宙”，爱奇艺的“奇遇元宇宙”以及完美世界的“完美元宇宙”等。小鹏汽车、网易、蓝色光标、百度、阿里、小米、小红书、理想汽车等公司已向相关部门提交元宇宙类商标申请。

　　就连正在带货的罗永浩也宣布入局元宇宙。他在微博表示，“我们的下一个创业项目是一家所谓的元宇宙公司”。至于具体是什么，老罗没说，大家也懒得问。

元宇宙的新基建时代

　　事实上，打造元宇宙平台或者众人蹭元宇宙的热点同时，硬件建设也很重要，否则就成了“无本之木”。

　　百度就已宣称，将持续为合作伙伴提供基础设施支撑，做好元宇宙的新基建。在百度看来，大量的计算，对终端的性能要求极高。5G、云计算、AI等底层技术的进步和普及，是元宇宙进入普及期的关键。百度近几年来已逐步完善了在VR核心技术、内容与服务平台、行业解决方案等方面的布局，是国内率先将“元宇宙”投入应用的科技公司之一。

　　同样“两条腿走路”的还有Meta。从今年第四季度开始，扎克伯格把硬件部门“Reality Lab”（现实实验室）划分为独立的部门，并计划在未来一年内将斥资约100亿美元开发构建元宇宙所需的技术。扎克伯格曾在财报会议上透露过对元宇宙的投资所做的规划——尽可能便宜地销售设备，并专注于通过元宇宙本身的商业和广告赚钱。

　　字节跳动也布局了元宇宙相关的硬件领域。

　　2021年8月底，字节跳动以溢价近9倍、15亿美元的价格收购VR软硬件制造商Pico，而当时腾讯也是潜在收购者之一。互联网数据中心（IDC）的报告显示，2020年Pico在中国国内VR一体机市场排名第一，2020年第四季度市场份额高达57.8%。收购Pico的举动被许多人认为是字节跳动希望借助自身的资源进而培养出一个VR/AR的龙头企业，做大国内VR/AR市场。

　　字节跳动也于早前投资了光舟半导体，具体金额未披露。公开资料显示，光舟半导体成立于2020年1月，总部位于深圳的芯片公司，是由VR/AR光学专家朱以胜和科学家初大平教授等共同创办，聚焦于衍射光学和半导体微纳加工技术，设计并量产了AR显示光芯片及模组，旗下还拥有半导体AR眼镜硬件产品。

　　此外，字节跳动在底层技术上也有所布局，曾投资AI芯片设计公司希姆计算及GPU芯片设计公司摩尔线程等，多方位发力元宇宙的新基建。

　　字节跳动还持股众趣（北京）科技有限公司，后者是一家VR数字孪生（通过数据手段模拟克隆一定范围内的物理世界中的物体）云服务商，专门做3D实景重建。据悉，众趣科技主要提供最基本的空间数据，用一个普通的第三方全景相机拍摄，云端搭建3D空间模型。众趣科技创始人高翔说：“就是从数字孪生一个房间、一栋大楼到整个宇宙，搭建元宇宙基础设施。”

　　而在资金方面，字节跳动已融资10亿美元用于元宇宙开发，在不断升级的互联网巨头竞争中寻求自己的元宇宙平台。有关元宇宙的新基建角逐，大幕已经徐徐升起。

日韩抢滩“元宇宙”

　　除了美国和中国，元宇宙产业最热闹的就属日韩两国了。

　　日本元宇宙方向的技术布局主要围绕VR硬件设备及游戏生态展开。例如，索尼与VR开发商Hassilas拥有Playstation主机系统和游戏生态，旗下的PlayStation VR的全球销量排名行业前三。此外，索尼在2020-2021年两次投资Epic Games，在虚幻引擎等技术方面有所布局。索尼还推出了《梦想宇宙》（Dreams Universe），用户可以在其中进行3D游戏创作、制作视频，并分享到UGC（用户生成内容）社区。

　　在应用层面，背靠深厚的ACG（动画、漫画、游戏）基础，日本在充分将元宇宙世界与动漫形象进行结合，以实现更好的虚拟化效果。

　　此前，任天堂发布的《动物之森》游戏，每个用户占据一座荒岛，可以访问其他用户的岛屿，可以设计自己的衣服、招牌等道具。这与美国的罗布乐思有着异曲同工之处。

　　今年8月5日，Avex Business Development跟Digital Motion成立 Vitual Avex，计划促进现有动漫或游戏角色，举办虚拟艺术家活动，以及将真实艺术家演唱会等活动虚拟化。

　　此外，从娱乐等应用场景向外延伸，日本目前已经将相应的技术应用在演出及会议等领域。

　　在元宇宙演出早已不是新鲜事。今年8月，罗布乐思邀请到了全球五大唱片公司之一的BMG说唱歌手KSI在该平台举办虚拟演唱会，吸引1700万次的访问。随后，曾获格莱美“最佳流行组合/合作奖”的美国另类摇滚乐队Twenty One Pilots（“二十一名飞行员”）也在平台举行了虚拟演唱会，吸引超过160个国家的用户总计100万小时的观看，同时大约1400万用户购买了组合的虚拟周边。

　　在韩国，政商界都很注重元宇宙。为何一些政府相关部门也积极参与其中？元宇宙研究专家马修·鲍尔(Matthew Ball)曾判断：“元宇宙是一个和移动互联网同等级别的概念”。因此，韩国怕在元宇宙方面被中日两国甩在后面的心情也就可以理解了。

　　一方面，韩国政府牵头成立“元宇宙联盟”，旨在通过政府和企业的合作，在民间主导下构建元宇宙生态系统。同时，韩国数字新政推出数字内容产业培育支援计划，共投资2024亿韩元，其中XR内容开发支援473亿韩元、数字内容开发支援156亿韩元、XR内容产业基础建造231亿韩元。

　　首尔市政府在今年11月3日宣布将建立元宇宙平台“Metaverse Seoul”（元宇宙首尔），计划以虚拟世界提供城市公共服务。据韩联社报道，项目计划耗资39亿韩元。首尔市政府表示，“元宇宙首尔”将逐步实现市民和企业服务虚拟化，如举办虚拟跨年仪式、设立虚拟市长办公室以及提供金融技术、投资和“大学城”项目虚拟服务。

　　另一方面，在韩国商界，相关企业在元宇宙技术领域布局多年。

　　例如，韩国Snow公司推出的ZEPETO社交类产品，目前拥有2亿名使用者。其中有90%来自海外，80%的用户是10多岁的青少年。2020年9月，ZEPETO上举行了韩国偶像“BLACKPINK”的虚拟签名会，超过4000万人参加。ZEPETO还与时尚名牌Gucci、Nike、Supreme等时尚大牌联名推出了虚拟产品。

　　事实上，如今的时尚品牌不光在韩国进军元宇宙。Vans今年9月宣布与罗布乐思合作推出“Vans World”。这是以滑板为主题的虚拟世界，用户可以定制自己的滑板和鞋子，购买虚拟商品并穿戴在其他的游戏场景里。“Vans World”一经推出就广受好评，第一个月就获得了4000万的访问。耐克也不甘示弱，在今年11月宣布在罗布乐思推出“Nike World”，内置体育主题的游戏，并为用户提供可以试穿的最新运动鞋。

　　从某种意义而言，美日韩元宇宙产业的商业模式比中国企业更为丰富一些。如果今后的元宇宙正如马修·鲍尔判断的那样“成为整个人类休闲、劳动和生存的平台”，那么国内企业需要快马加鞭了。（记者 金姬）