勒紧裤腰带后的政治大戏

　　金融危机袭来，西方国家莫不感到钱紧，民众怨声载道，“勒紧裤腰带（Belt Tightening）”成为政治家的口头禅，更成为媒体总结紧缩政策的代名词。揶揄调侃有之，感慨无奈更有之，而在勒紧背后，更不乏社会的动荡，政治的攻防，以及西方的革新自强。
　　“勒”得太紧，总难免让习惯了大手大脚的西方人难以适应。去年的圣诞节期间，美联社在一则报道中就感慨说，以前意大利人总是互相赠送圣诞礼物，但该社记者最新采访的一位退休公务员家庭，因囊中羞涩必须“通过抽签来决定谁应送礼物，谁应收礼物”。美联社的结论是：人们必须“勒紧裤腰带”了。
　　这不由让笔者想起4年前的圣诞节前夕，时值第一次二十国集团（G20峰会召开，各国领导人在会商世界经济之际，也大叹“勒紧裤腰带”之经。当时法新社一篇文章在分析世界经济困境时，最后一段就揶揄说：作为“勒紧裤腰带的举措”，“克罗地亚政府已禁止政府和国有企业赠送圣诞礼物和举行圣诞宴会”。
　　在这四年间，裤带勒紧的，不只是欧洲国家；作为金融危机肇源地的美国，很长时间更是被裤带勒得浑身哆嗦。在2008年的金融危机期间，“勒”得最紧的，可能非底特律莫属。为求得政府更多“救命钱”， 昔日高高在上“三巨头”老板不断往返于底特律和华盛顿，极尽谦恭之能事。没办法，囊中羞涩，就不得不谦卑应对；勒紧裤腰带，也由此顺其自然。而这一略带粗俗的词组，频繁出自西方政客和媒体口中，一则说明了过去几年金融危机的严重性，在一片愁云惨雾中，相关国家或机构或个人，不紧缩就无以度过难关；二则也更衬托出这些相关方风险意识的淡漠，寅吃卯粮、大手大脚，最后除了过苦日子，没有其他选择。
　　当然，要求民众和企业“勒紧裤腰带”，领导更必须以身做则。2009年1月21日，就职美国总统的第二天，奥巴马就说，他这个新总统必须与过去的陋习决裂，作为表现，冻结所有年收入10万美元以上的白宫工作人员的工资，受影响的包括白宫办公厅主任、国家安全顾问以及新闻秘书。或许也正是有了这种决心，美国最后终于跌跌爬爬走出了危机。
　　美国人先勒紧裤腰带，大西洋对岸的欧洲人的裤带也不是那么宽松。从2010年起，欧债危机开始全面显露，作为源头的希腊，更处于国家破产的边缘。希腊不得不救，但作为欧洲老大的德国也很有原则，那就是作为救助前提，希腊必须改革，而改革的本质则是紧缩财政，“勒紧裤腰带”。德国总理默克尔就公开说，如果希腊不落实改革，希腊“将得不到任何贷款”。一些德国政治家甚至发出要将希腊开除出欧元区的警告。
　　德国人清楚问题的症结所在，如果没有“勒紧裤腰带”的洗心革面，希腊就不会改变寅吃卯粮的富家子习性，再多的救助款，不过是投入希腊的无底洞罢了。而希腊不改革，那其他有类似问题的欧洲国家，更不会改变大手大脚的习惯。在德国的逼迫下，尽管愤怒的希腊民众抗议不断，尽管抗议的怒火还一度焚烧了雅典街头的历史建筑，但缺钱的希腊人别无选择，最终也只能“勒紧裤腰带”，开始痛苦的改革……
　　所谓“从俭入奢易，从奢入俭难”，由地主猛然间变成贫农，肯定不是一个舒服的过程，其间既有生活的艰难，更有心理的巨大落差，由此社会也难免会出现些动荡。但毕竟，出来混，总是要还的。今天山珍海味、吃一碗丢一碗；很可能的后果，就是有一天沦落为粗茶淡饭、无米下炊。当然，从积极的角度看，在大鱼大肉之后，“勒紧裤腰带”饿上几顿，说不定也有助于火速减肥。风物长宜放眼量，今天西方财政的水桶腰也说不定就因这一痛苦机缘，方可能逐渐恢复成往日的小蛮腰。