英语与汉语，谁是10年后的胜者？

　　“中日关系已经如此，你是否还学中文？” 日前，笔者在一个日本大学生中文讲演竞赛上，遇到一群坚定的中文学习者。他们围绕“天下一家”这个题目讲演。其中，还有不少同学表演了京剧、舞蹈或书法，他们认真的态度，令人感动。

　　比赛前，中国驻日使馆首席公使杨宇、日本外务省审议官岩本桂一到场。他们致辞鼓励选手。这是近来两国官员相见中难得的一幕。

　　此前数年，笔者出席了历届全日本大学生中文讲演比赛，感到这次最精彩，有内涵。这届参赛同学的中文水平竟如此之高，让比赛评委代表古川裕教授吃惊。他说，比分彼此逼近，评委难以评分。在发布成绩时，面对20名参赛选手，古川教授用中文开玩笑说，“友谊第一，比赛第二”。

　　当然，比赛还是要决出名次的，有同学十分高兴，有同学感到失落。但在比赛最后，会场出现大惊喜。主办方宣布，此次参赛的20名选手，全部获中国大使馆邀请，将在今年暑期访问中国一周。这让开赛后一直神经紧绷的选手发出惊喜的欢呼，会场沸腾了。参赛者与声援者相拥而泣，场面感人。

　　日本究竟有多少中文学习者？据日本“国际交流基金”调查，在2018年，在教育机构或民间语言学校正式注册的中文学习者有100万人。如加上自学者，这个数字应更多。但另一方面，中文在日本仍面临某些挑战。近年，不少日本大学的中文学习者减少。笔者在某大学开设一门关于中国的课程已20年。其间出席者人数的增减，见证了中日关系的阴晴雨雪。

　　据统计，日本400多所大学设有中文课程。日本从历史上就是一个研究中国的大国。日本某学者说，即使在冷战时代，日本的中国研究者，也超过日本的美国研究者人数。今天的日本中国研究者，其研究领域更为广阔。此外，随着中国成为全球最重要的国家之一，一些与中国研究无关的研究者，也开始转向中国研究。

　　今年早些时候，一名日本记者出版了一本书，叫《英语与汉语，10年的胜者？》。作者五味洋治在书中讲英语霸权，也讲中文在世界的普及。他根据德国统计平台Statista的数字，目前全球有15亿英语人口，而汉语人口为11亿。但在影响力方面，英文仍是全球最强势语言。但同时，上述作者谈到全球中文学习者正在增加，而美国精英层如Mata的CEO扎克伯格、投资家罗杰斯都在学习中文。甚至不少国家王室如英国、泰国、西班牙，也兴起小小的中文热。

　　今天有些国家试图与中国“脱钩”，孤立中国。在这个时刻，中国应采取怎样的语言政策？近年，中国政府反复表示，今后中国要更开放。“知己知彼”，才是真正强大。很多人注意到，在中国，竟有4亿英语学习者。这个数字超过美国人口。此外，数年前中国政府将日语列为高考外语之一，在刚刚结束的2023年全国高考中，50万考生选择日语作为外语考试科目，占全体考生的4%。

　　在上述著作中五味洋治说，尽管中美“激烈对立”，但其实这是“一对相互学习的关系”。他说，世界公用语随时代而变化。即使在美国，讲西班牙语的人也在急剧增加。他的结论是：“除去个人情感，在10年后，英语与汉语的地位可能发生逆转。”的确，从专利申请数量、大学全球排名等数据看，中国的发展内涵出现深刻变化。从这个角度看，五味洋治的预测值得思考。

　　回顾全球语言史，真正强大的语言，还在于作为其基础的经济、科技以及文化的强盛。对中国来说，更专注做好自己的事，或许是最好的语言战略。撰稿 刘迪