英国的噩梦

　　2024流年不利，对英国来说尤其如此，首相换了，但问题依旧。该罢工的地方接着罢工，该骚乱的城市继续骚乱。更糟糕的，英国第二大城市伯明翰，事实上已经破产；更多英国城市，则在排队破产中。

　　英国工会大会（Unison）最新一份报告就称，英国的英格兰、苏格兰和威尔士，这三个地方政府未来一年，面临43亿英镑（56亿美元）的财政缺口，如果没有额外紧急资金来填补 ，“存在地方政府广泛崩溃的严重风险”。根据该报告，英国地方政府面临的资金缺口，预计明年将膨胀至85亿英镑（111亿美元）。

　　怎么办？英国只能双管齐下，第一个办法，卖卖卖；第二个办法，降降降。

　　按照Unison 的报告，很多英国地方政府，为筹集更多资金，不得不开始出售手里的土地和资产；然后，大幅削减垃圾处理、图书馆开放以及公共厕所等基本服务。很多英国图书馆，将会被关闭；很多街道的垃圾，将会成堆无人处理；甚至英国的公共厕所，也可能会少得让人焦虑，肮脏得让人怀疑人生。

　　一切根源，只有两个字：缺钱！

　　以伯明翰为例，为什么会破产？说来很多人可能不大相信，按照伯明翰议会的说法，“罪魁祸首”，就是男女同工同酬。2012年，英国最高法院裁定，伯明翰在薪酬方面歧视女性员工，必须作出赔偿。按照伯明翰议会的数据，在过去10年，伯明翰财政已经支付了11亿英镑（约合人民币68.4亿元）的索赔，但索赔支出每年还在以500万至1400万英镑的速度增长。

　　屋漏偏逢连夜雨。此前，伯明翰议会还透露，政府采购的甲骨文IT管理系统，本来预计成本1900万英镑，但经过三年延误，成本可能高达1亿英镑。具体数据可能有点争议，但有一点是明确的，在伯明翰，花钱的地方越来越多，来钱的渠道越来越少，通胀加剧，政府傻眼，于是，伯明翰只能破产。

　　但伯明翰，只是英国的一个缩影。看Unison的报告，自2018年以来，有8个英国地方议会发布了所谓的第114条通知，有评论称，“这意味着这些城市实际上已经破产”。

　　破产的后果，那就是勒紧裤腰带。数据显示，2010年至2023年间，英国已经关闭了1243个青年中心和1168个儿童中心，同时，英国公厕数量减少了1629个，公立图书馆减少了 1376个。这意味着，英国人生活品质的下降。

　　但这还只是地方层面。中央层面，按照英国政府7月份的披露，因为上届保守党政府的隐瞒，英国财政存在290亿美元的亏空。英国首相斯塔默警告，英国正经历财政和社会管理“黑洞”，“事情在向好之前会变得更糟”。而看最新的报告，这个黑洞，可能还远不止290亿美元。

　　事实上，英国智库财政研究所早在数月前指出，无论哪个政党上台，新政府都将面临70年来最严峻的财政挑战。

　　无奈破产的结果，却是老百姓倒霉。所以，对于政府这样“耍赖性破产”，伯明翰某工会负责人就痛批，政府是在“羞辱性地承认失败”。用他的话说：“他们不仅要对多年来歧视自己的居民的危机负责，而且连他们自己都不再相信有能力解决这一问题。”一句话，还是治理能力不行啊。

　　世界经济不景气，英国人尤其喜欢折腾。折腾来折腾去的结果，就是地主家也没有余粮了。日不落帝国早已是前尘往事，英伦三岛现在也很不消停，第二大城市伯明翰破产，不过是又一个噩梦的开始罢了。撰稿 刘洪