马兰香

　　清明时节雨纷纷。在江南的河畔、路边，到处可见东一垄西一簇的马兰。

　　我出生于农村，从小就熟悉野草、野菜。哪些野草既是草又是菜，野荠菜、野草头、野菠菜、马兰等长在哪里，它们与人工种植的，以及那些类似的野草有何异同，我都能辨识。而我对马兰之喜爱更甚于其它野菜，源于它对我的奉献和恩泽。

　　在我六七岁时，由于生活艰难，营养不良，加上内火旺，嘴角生热疮，眼屎多，早晨醒来眼睛无法自然睁开。为此，只能先用热毛巾敷，然后用手慢慢地剥眼屎，有时连同眼睫毛都被拔掉。子病母心疼。母亲想到了马兰，她让我一天三餐，顿顿不离马兰，同时将马兰捣成汁，装进小纱布袋，制成鸡蛋大小的马兰袋。临睡前，我闭上眼睛，母亲就把马兰袋敷在我的眼皮上，每次半小时。真是药到病除，不用一个星期，马兰竟治愈了我的嘴角疮和眼屎病。

　　我喜欢马兰，还源于马兰的经济价值。读小学时，家贫无钱买文具。清明前后，我见一些农民挑了马兰去小镇卖，四五分钱一斤，销路很好，于是，也利用放学后和假日，摘马兰、卖马兰。镇上那些爱吃马兰的人，对马兰要求很高：既要茎叶完整，又要鲜嫩干净，无黄叶泥卵。初，我由于未掌握采摘技巧，所采马兰质量差，残叶泥卵多，销路自然差。经过琢磨，终于悟出了又快又好采摘马兰的办法。在我同龄的儿童中，我可以说是采摘马兰的高手，量多质高，卖得出好价钱，常常被一抢而光。在清明时节的一个月里，我卖马兰所得足足可支撑我半年的文具开销。

　　上世纪五六十年代，马兰吃法很单调，或拌或炒。当年我最喜欢吃马兰干烧肉。四五月的野马兰，叶茎粗老不宜拌吃和清炒吃，可制马兰干。母亲是这方面的高手，她每年要用三四十斤鲜马兰制出三四斤马兰干。蔬菜青黄不接时，就烧马兰干吃，逢年过节或招待客人时还吃马兰干烧肉。今天想到这道菜不免口水直流，又情不自禁地缅怀起天堂的母亲。（撰稿 朱林兴 上海，教授）