接下来是关键时刻

撰稿/夏佑至

　　和世界上其他国家一样，民俗节日是中国传统的消费旺季，但11月11日近年来异军突起，掀起了令人瞠目结舌的购物狂潮。2013年11月11日，仅在网络购物平台淘宝和天猫上，商品销售额超过了350亿元。很难想象，这个消费热点几年前根本不存在。这到底是一种经济现象，还是一种文化现象？不管怎样，11月11日成了中国经济增长过程中产生的许多令人费解的新现象之一。和其他曾经吸引过世界目光的特有现象一样，尽管11月11日的消费激情的动因难以判定，但规模和增长速度却令世界瞩目。接下来，唯一的问题是这种激情是否可持续。
　　这一点顺理成章地成了中国总理李克强和淘宝创始人马云交谈时的话题。在10月31日召开的经济形势座谈会上，李克强有针对性地对马云提到，中国政府最近取消了企业登记的门槛，使淘宝上成千上万小店主——马云称有900万用户，其中活跃用户占三分之一——合法化，以保障与此相关的1000万人口的就业。他称赞淘宝创造了新的消费时点，并且设计了一套机制，保证用户注重商誉，公平竞争。
　　从李克强和马云的谈话中，可以看出前者关心的是如下问题：就业、国内消费和可持续的增长模式。在所有关于中国经济的研究报告中，这三个问题都处在最优先的地位。
　　为了提供足够的就业岗位，中国经济必须保持7%以上的增长。这比过去十年中强调的GDP增速下降了一个百分点，但在世界主要经济体中仍属最高。
　　与此同时，中国的国内消费在GDP中的占比，却是世界主要经济体中最低的，比日本低20%，只有美国的一半。拉动内需一直是中国政府努力追求的目标，在欧美经济不景气、中国出口受到影响的情况下，拉动内需变得更为迫切。但有经验的经济学家不会因为中国是世界上增长速度最快的奢侈品市场，就忽视中国的储蓄率仍然很高这个事实。尽管存款由于通胀而不断贬值，大多数中国人仍不得不把钱存在银行里，以应付教育、医疗和养老方面的开支。要拉动内需，就必须完善社会保障制度，加大教育领域的投入，而不是像过去很多年那样，把公共资金用于投资基础设施和资助效率低下的垄断国企。
　　这些垄断国企是中国政府对经济活动施加管制的后果之一。如今，它们形成了强有力的利益集团，阻碍任何旨在削弱其垄断地位并允许民营资本进入的制度革新。而它们所依赖的规模巨大但效率不高的政府投资，扭曲了市场机制，使得价格无法发挥资源配置的作用。
　　要获得可持续的经济增长模式，就必须限制政府干预经济活动的权力，而为了保证公共资金的使用效率，需要改革财税和预算制度。很多经济学家提出，中国必须强化人大对政府的预算约束，并推进官员财产申报制度。这些都不是单纯的经济问题。
　　这些问题很可能会在中共十八届三中全会上被讨论。很多人期待这次会议能和35年前的十一届三中全会一样，宣示重大的改革决心，或者像20年前的十四届三中全会一样，提出影响深远的整体改革方案。中共高层在会议之前透露出来的信息，也鼓励了这种期待。外界对此抱有谨慎的期待。比较乐观的估计是，会议可能会在金融、国企管理和农村土地制度等领域形成一些原则性的方案。这些领域都存在明显的瓶颈，阻碍了中国经济进一步发展。尽管任何改革方案都将面临重重阻力，但这些领域的改革共识也较大，并且在各地进行过试点，有较多经验可供借鉴。
　　会议进行期间，中央政府宣布将对人口政策进行小幅调整。对于关心中国改革的目标、路径和幅度的人来说，这个信号传递出非常丰富的信息。尽管形势尚不明朗，但接下来无疑是考验新一届领导人决心和技巧的关键时刻。