没有回程的热气球之旅
阅读提示：无论在中国，还是在一些发达国家，热气球驾驶的门槛都不低。在欧美，拥有热气球，就如同拥有游艇、赛马一样，是身份和地位的象征。
记者｜姜浩峰
“3月1日14时25分， 5 位团友及 1 位随团领队抵达香港国际机场。遇难者家属仍在开罗。” 胜景游香港旅行社的发言人吴先生告诉《新民周刊》。
此际，香港各大电视新闻节目，仍在反复播出埃及卢克索热气球爆炸的画面。在爆炸的那一刹那，天空似乎没有了色彩，唯见一个黑白的破碎成两半的鸡心形，瞬间如灰烬般散落无形。据埃及安全部门官员介绍，当时热气球飞行高度约300米，在空中起火、爆炸，最后坠落在卢克索市以西一片甘蔗地。当地时间2月26日清晨，参加胜景游SEB10-0222旅行团的9名中国香港籍团友，就在这个热气球上。这一次热气球之旅，造成包括他们在内的19人遇难，1名英国旅客和1名热气球操作员受伤。
当地时间2月28日深夜，遇难者家属在中国驻埃大使宋爱国和相关工作组、法医专家的陪同下，在开罗4家存放遗体的医院进行辨认，经过一整夜的执著辨别，通过体貌特征认出了6名香港遇难者遗体，另外3名遇难者的遗体辨认工作，则需要通过DNA检测结果来进行最终确定。
SEB10-0222旅行团6位没乘坐热气球的人士感到庆幸——幸亏没有参与这班没有回程的热气球之旅。
只为俯瞰四千年的曼妙
卢克索位于埃及中南部，香港及东南亚一些地区将其中文名译为“乐蜀”，颇有些乐不思蜀的意味。此地因埃及古都底比斯遗址而著称，现保存较好的是修建于4000年前的卢克索神庙。而想要饱览尼罗河东岸的美景，坐热气球升空而望远，绝对是一种曼妙的选择。
当20名中、英、日等国游客踏上热气球时，他们想度过回味无穷的一天，谁曾想他们中的大多数却到了奈何桥。卢克索当地政府，在事发后宣布所有热气球项目暂停。
埃及民航部部长马阿达维在开罗透露，事发时热气球正处于降落的最后阶段，已降到距离地面约5米高，驾驶员已经放下绳索，准备让地面工作人员帮助降落，不料此时热气球突然起火，迅速上升至3000米处爆炸。马阿达维介绍，热气球由西班牙生产，大约已使用5年，这种热气球的使用寿命在10年左右。发生事故的热气球，此前一直工作正常，不存在超期使用问题。
也有人声称，有人在爆炸热气球里抽烟。临近该热气球的飞行员则称：“爆炸热气球的4个喷管中，有一个是发生泄漏的。在热气球升空后最初的一个多小时，这个喷管没有使用。在降落过程中启用，发生爆炸。
当地时间3月1日，在热气球爆炸惨案19名死者的悼念仪式上，卢克索省长萨阿德称，发生事故的埃及旅游公司将对死者家属进行赔偿，目前事故原因仍在调查中。然而，即使在事故原因尚未查清的当口，萨阿德随后就在接受新华社记者专访时表示：“热气球爆炸原因，可能是操作失误，卢克索政府将在一周内恢复热气球运营。”
在未查明事故原因的情况下，作为埃及地方政府的管理者，萨阿德向记者公布自己的猜测，并声称将恢复热气球运营，可想而知，未来此地的热气球之安全飞行，也只能靠神灵保佑了。
调查显示，2月26日的热气球爆炸，绝不是埃及卢克索地区发生的第一起热气球事故。负责埃及各地热气球公司与埃及政府联络工作的莫哈梅德·艾茨在接受日本放送协会采访时曾说，“至今为止，同一公司已发生多起事故。2年前曾有热气球在升空前起火，造成1人死亡。此外，还发生过热气球着陆时，乘客所在的吊篮与地面相撞，最后造成4人受伤。就在2个月前，同一家公司的热气球在飞行中还与飞艇相撞，造成7人受伤。该公司也许在热气球管理方面有所不足。”
更广为人知的则是 2009年，一个热气球在尼罗河西岸一村庄附近飞行时撞上移动通信塔，导致16名外国游客受伤。有英国媒体报道称，热气球运营公司曾保证将增加安全条款，不过，自2011年埃及发生革命后，许多法规都得不到有效执行，旅游局也很难开展相关工作。
何为安全的热气球项目
对于卢克索事故，有种推测——热气球驾驶员在起火后没有及时关闭控制阀门以阻止热气球爆炸，自行跳出热气球逃生。事故热气球的拥有者天空旅游公司律师伊尼对此声称：“据公司称驾驶员28岁，进公司约一年，符合公司对驾驶员飞行时间需满700小时的录用标准。”
就国内来说，热气球项目也曾经出现过事故。比如2006年3月31日，北京飞翔热气球俱乐部在组织热气球飞行训练时，由于热气球碰撞高压线造成一起严重的飞行安全事故，导致1名学员死亡，3名学员受伤。中国航空运动协会在事故报告中如此写道：“（主飞）朱伟涛在飞行过程中，前方遇有高压线，随球学员发现并提醒朱伟涛注意升高高度，但并未引起朱的足够重视而及时爬升高度，误以为可以安全通过，严重忽视了飞行安全规定（《热气球飞行规则》第二十条规定，通过高大建筑物、高压线、铁路和桥粱上空时，球体距障碍物最近距离不得少于 10米 ）。”
如今定居美国西雅图的上海人王白雪，不久前参加过华盛顿州南部的波所（Prosser）热气球节。他告诉《新民周刊》：“美国的热气球飞行，比较规范。想驾驶热气球，必须要申请国际航联认可的专业热气球驾驶执照，才可以自由地在天空中飞翔。”即使如此，王白雪透露，当地人乘坐热气球，总还是找年纪比较大的、有经验的热气球驾驶员。
至于私人拥有热气球，在王白雪说：“当年一部电影《云中漫步》里，男女主角乘热气球相偎相依的场面堪称经典。在美国，拥有热气球，就如同拥有游艇、赛马一样，是身份和地位的象征。”
王白雪说，他的女婿是波音公司专业技术人员，虽有飞机驾照，可是在美国同样没有热气球驾驶执照。换言之，无论在中国，还是在一些发达国家，热气球驾驶的门槛都不低。
而在事故发生地，卢克索旅游联合会主管穆罕默德·奥斯曼推测，埃及民航主管热气球驾驶执照颁发的部门是失职的。奥斯曼说：“那些人没有做好他们的工作……没有检查气球，不经审查就颁发给驾驶员执照。”至于埃及旅游的安全性，确实值得关注。截至记者发稿时，又爆出埃及旅游城市阿斯旺3月2日清晨发生客车侧翻事故，造成1名中国游客死亡，3名中国游客受伤。据新华社消息，车祸是因为司机睡着，没有及时发现迎面驶来的大卡车，等发现时猛打方向盘才导致侧翻。
目前国内外开展热气球活动的地方不少，每天都有比赛或者活动。
比如法国洛林热气球节，日本的东京热气球节，美国的新墨西哥州阿尔布开克热气球节、得克萨斯州达拉斯热气球节等。澳大利亚的墨尔本、阿联酋迪拜以及南非等地，都有热气球观光项目。
至于国内，记者从中国热气球网随便查阅，就能检索到廊坊国际热气球节、包头秦长城热气球节、罗平油菜花田热气球旅游观光项目等。
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