从战争到民用： 无人机强势回归
就像达尔文的鸟类一样，无人机们疯狂进化，以适应越来越复杂的环境，甚至到最后能创造新的环境。
撰稿｜曹诗馨
几个月前，记者列弗·格罗斯曼（Lev Grossman）从Parrot公司借了架无人驾驶机。这架无人机全称为A.R.Drone 2.0，但为了方便，我们将它简称为Parrot。Parrot于去年5月上市，零售价为300美元（约合人民币1900 元）。
这是一个四轮驱动飞行器，言下之意就是，它是一个有着四个水平旋翼的小型直升机。事实上，设计者达里·韦德（Darth Vader）将它设计成像是有四片叶子的巨型三叶草。你可以在智能手机上用一个软件控制它，而它会及时传回实况录像。按下降落键，它就会下降到你胸前的位置，并停在那儿，就像《哈利·波特》电影里的魔法扫帚一样。
它是一个玩具，是像家庭宠物一样的机器人，但Parrot也具备杀手的基因。美国军方在过去十几年中研发了多种颇具杀伤力的无人机，比如RQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”等。
近来，美国政府很善于利用它们来达到杀人的目的。10年前，五角大楼的机群中只有50架无人驾驶机，而现在，它们拥有7500架。如今，美国空军机群中超过三分之一的飞行器是无人操作的。美军在2011年投入到阿富汗的无人驾驶机共达294架，而到了2012年11月，这一数字上升至447架 。自从奥巴马执政以来，美国已经对巴基斯坦进行了超过300次的无人机偷袭。
军方的想法再清楚不过了。举个例子，巡航导弹需要精确打击技术，并且准备发射需要很长时间，但无人驾驶机却可以在战场上不间断地出现，并运用它们的智能提供即时反馈信息。它们阐释了战争意义的变革：运用无人机，美国不仅可以及时派遣武装力量，还可以不因士兵伤亡人数、巨大的后勤支出而受阻，唯一需要的就是全球通信网。按布鲁金斯学会高级研究员彼得·辛格（Peter Singer）的话说，无人驾驶机改变了“从战术到决策、到总体策略再到决策者、媒体以及公众如何定义战争在内的一切事物”。
位于华盛顿的非营利机构新美利坚基金会（New American Foudation）调查发现，美国无人机的攻击已经造成了50多个“基地”组织与塔利班高级领导人的死亡。无人机的高效与简单的确令人惊叹，比如无处不达的监视、外部环境侦察的精确以及危险几率为零等，但这些也让美国必须面对巨大的困惑与道德上的让步。
据英国非营利组织“调查新闻局”（The Bureau of Investigative Journalism）估计，自2004年起，中央情报局的无人机攻击仅在巴基斯坦就造成了2629人至3461人死亡，其中，平民的死亡人数在475至891人之间。（中央情报局对此拒绝回应。）
除了改变战争进程，在和平地区无人机也改变着人民的生活。一年前，奥巴马要求美国联邦航空管理局加快整合“无人控制空中飞行器”的过程，无人机基本被列入了贸易范围，属于民用航空器。这意味着，警察局可用于侦查犯罪现场，农民可用于看护田地，建筑师可用于勘察建筑工地，好莱坞可用来拍电影，等等。无人驾驶机拥有巨大的力量，是一项无论到哪儿都可以打破过去、重写规则的技术。
无人机迎来巅峰时代
5年前，Parrot是不可能出现的，因为当时并没有如今轻便而灵敏的摄像头，也没有精细而反应迅速的芯片，电池不会这么轻、供电也不会这么久，智能机和平板电脑发展也并不好，更没有如今Parrot内镶嵌的超小型传感器：加速表、陀螺仪、磁力计和一对超声波测高仪。
从某种程度上说，无人驾驶飞机代表了机器人领域在经历了长时间的青春期后终于到来的巅峰时代。几十年来，机器人蹒跚地紧贴着地面发展，缓慢而笨拙，即便是两条腿的运动也很少能实现，目前针对一般用户的最高端的机器人，是三足的三叶虫机器人Roomba。但事实证明，地球表面并不适合机器人，一旦被置于天空，它们将比人类更快、更敏捷、更优雅。
而像Parrot一样的机器人既有像“捕食者”轰炸机那样残暴的一面，也有显现其玩具本色的另一面：说到底它们还是无线电控制的塑料飞机。但无人驾驶机惊人的里程、能量以及附加传感器使得它们有别于一般玩具飞机，它们是操作者感官的延伸与意识的化身。
对大多数美国人而言，驾驶无人机的经历仅仅是一种名流的标志。它们是流行文化中的一员。去年秋天的某一期《周六夜现场》（Saturday Night Live）讲述了由四架无人机组成的一支流行男子乐队；2012年，Youtube上一则关于用四轮旋翼绑上枪进行袭击的视频累计赢得1600万观众；一组来自宾夕法尼亚大学的四轴飞行器在戛纳电影节上表演了舞曲《Son-Et-Lumiere》。
但最近，情况有了变化，开始变得出人意料。的确，控制一架无人机是件令人兴奋的事，但被无人机监视却是一种可怕的、压抑的甚至令人恼火的感觉。在公共场合行驶的Parrot会让你对无人机的反应从“哦！天哪！我也要试试那个”变为“快让那只巨大的虫子从我眼前消失”。因为它们是装着“魔鬼”的机器，在你面前挑衅：“我能看到你，但你却看不到我！”这就好比是自己的某条博客邂逅了一个讨厌的匿名评论者，他时而出现时而消失，让人烦恼，而他自己却不痛不痒。
无人机将这种不对等关系带到了现实生活中，成了现实中的入侵者。无人机激起了人们新的焦虑，这种焦虑与上世纪80年代的核恐惧以及90年代的阴谋论偏执不同，它是群体性的、持续的、低水平而又无处不在的，更重要的是，它会引起极大的恼怒感。
无人机还能做什么？
从商业角度讲，Parrot似乎到目前为止并没有很多实际用途。我们不禁要问：除了盯梢外，无人机还能做些什么？答案是：很多，并且会越来越多。
美国海关边防保护局自2005年起就用“捕食者”无人机来监视墨西哥边境，现有10架在此机群中，并确认会再增加14架。去年秋天，美国国家航空航天局（NASA）用“全球鹰”（Globle Hawk）来监测飓风纳丁。去年2月14日，奥巴马签署了《联邦航空管理局现代化改革条例》，要求该局确立无人驾驶机的六级测试范围以及快捷通道的要求，以便在2015年以前为无人机融入美国的航空事业开辟一条道路。
到目前为止，驾驶无人机的申请者们主要来自大学、公共机构以及无人机制造公司。如果查看一下联邦航空管理局的申请，你会发现，华盛顿州的公共交通部门试图运用无人机控制雪崩，美国能源部计划用无人直升机来采集空气样本，森林服务系统希望用无人机来灭火。马里兰、阿拉巴马、得克萨斯、佛罗里达、华盛顿、阿肯色以及犹他等州的公共安全部门都想获得驾驶无人机的执照，而一个名为“国土安全”（Homeland Security）的项目提供了400万美元来支持它们，以推动无人机在地方司法强制力方面的运用。
科罗拉多州梅萨县警局是第一个将无人机用于警察执法的部门，如今正在使用的是一架Dragonfly X6和一架固定翼的“Falcon UAV”无人机。“如果遇到比较多变的情况，比如出现障碍物或类似障碍物的天堑，我们就会动用直升机。”梅萨县UAV项目的指挥本·米勒（Ben. Miller）说，“还有航拍，我们能飞离地面五六十英尺（大约15到18米）拍下整个犯罪现场的地图。”无人机Falcon飞得更快也更久，但不能盘旋，因此可以应用于空旷的环境中，比如搜寻失踪的徒步者等。“我们这么做是为了节省支出。”米勒说，“如果不是因为成本太高，我们会直接购买传统的直升机。”
如今，无人机市场开始开放。去年，在拉斯韦加斯举办的无人机联盟国际贸易展上，超过500家公司推销它们的无人机，主要用来拍摄人群和龙卷风，以及运用于农业、电力、煤田、建筑工地、燃气以及考古挖掘等领域。在美国加州帕罗奥图，一家新创建的公司Matternet希望建立一个无人机运输网，来运输紧急的小型包裹，比如药品等。
在其他国家，民用无人机的数量也在增加，航拍视频是主要的使用目的。一家名叫Skypower的英国公司制作了一架可以装载电影摄制专用摄像机的八翼无人机。在哥斯达黎加，无人机被用来监测火山状况；在日本，无人机可以播种庄稼和追踪金枪鱼，抢修工人还曾用它来调查福岛的核泄漏灾害；在肯尼亚，一个自然风景保护区集资买了一架无人机来观测濒临灭绝的北部白犀牛。所以颇具讽刺意味的是，当美国成为无人机出口的佼佼者时，却在国内应用上被人远远甩在了后面。
疯狂进化的无人机
无论在民用范围内发生了什么，美国军方对无人机的发展依旧乐观，而且研发工作也从未停止过。“捕食者”早已被更大更快更强的“收割机”取代，而“收割机”也面临着正处于测试阶段的“复仇者”（Avenger）喷气式无人机的威胁。
就像达尔文的鸟类一样，无人机们疯狂进化，以适应越来越复杂的环境，甚至到最后能创造新的环境。如今美军士兵早已经携带可手持发射的“大乌鸦”（Raven）监测无人机和神风敢死队式的“小折刀”（Switchblade）无人机来寻找狙击手。K-Max无人直升机在阿富汗为海军陆战队运送货物。海军
的一次性“长尾鲛”水下无人机在波斯湾截获伊朗的水雷。陆军正在测试一种拥有超长耐力的多重智能机械，这是一种长约90米的无人小型软式飞船，可以
在每
次行动中占据高纬度的阵地长达数周之久。美国国防部先进研究项目局投入使用了一种模仿蜂鸟飞行的小型无人机，这种深海无人机像哥斯拉一样，平时潜伏于海底，只在需要时才会浮上海面。
无人机也学会了自己“考虑”问题。那些宾夕法尼亚大学的无人机已经半自动化了，你可以在空中摇动一个铁环，它们就会按计划好的路线自动穿过铁环。同时，它们也变得更有耐力。去年6月，波音公司测试了一架“幽灵之眼”（Phantom Eye）无人机，它以液态氢为动力，可以在2万米高空一次性连续出航4天。波音公司的另一种无人机“太阳能鹰”（Solar Eagle）有着120米的巨大翼幅，将于2014年进行测试，其飞行时间可以持续5年。
这种军事科技将不可避免地扩展到民用领域，而且很难预计应用的结果会如何。到时候，无人机可能会带着匹萨和药物穿梭于城镇甚至国家之间。它们会追踪在逃罪犯，也会拍摄到在家里衣冠不整的好莱坞明星。无人机将会变得更便宜且更易用。试想一下，当任何人只需要50美元和一部苹果手机就能操作一架用来监视的无人机的时候，这个国家会变成什么样？
现在美国是唯一一个将无人机用于如此大范围的国家，但这种情况即将改变，因为运用无人机并没有那么难。据专家估计，除美国外，有76个国家正在发展或购买无人机。真主党和哈马斯如今都有了可飞行的无人机。去年11月，一名马萨诸塞州男子因预谋用远程控制飞机袭击五角大楼和国会山而被判刑17年。一旦其他国家在国际法允许下利用无人机进入美国境内打击敌人，美国人就会自食恶果。
美国人一直以来都是新科技最前沿的使用者，而很少有科技产品会像无人机那样，带给我们如此多的利益，同时消耗那么少的人力物力和财力。它们给了我们巨大的能量，但要求的回报却很少。当然，无人机并不只是给了我们力量，而是吸引着我们去开发利用它们。
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