超高速武器,玩的就是看不见摸不着
阅读提示:何谓“高超音速飞行器”,它的飞行速度到底有多快呢?
撰稿|非 虫
“这将大大提升解放军打击美国及其盟国的能力!”美国智库国际评估与战略中心中国问题专家里克·费舍尔如是说。费舍尔所称,系指一款称为“Wu-14”的超高音速飞行器。据美国华盛顿自由灯塔网站报道,美国情报官员透露,中国于6月7日在西部地区进行了高超音速武器Wu-14的飞行试验,这是Wu-14在过去18个月里的第四次成功测试。据称,在去年的1月9日、8月7日和12月2日,Wu-14分别进行了三次飞行试验。
国防部新闻事务局为外媒报道“中国近日进行了新型高超音速飞行器试验”一事,特为应询表示——“我们在境内按计划进行的科研试验是正常的,这些试验不针对任何国家和特定目标。”此信息还特由官方微博“国防部发布”推出。
那么,何谓“高超音速飞行器”,它的飞行速度到底有多快呢?回看报道此则消息的美国,早在2013年,洛克希德·马丁公司的“黑鸟之子” SR-72就号称要在未来“一小时内打遍全球”。当时,有关人士称,预计“黑鸟之子”可能在2030年左右服役。那么,Wu-14假若确实存在,它何时可以服役呢?
能穿透现今美国导弹防御系统
“Wu-14主要用于穿透美国的导弹防御系统,除了常规打击,还可实施核打击!”费舍尔说,“这是一种飞行在大气层边缘的武器,甚至能达到10倍音速!也就是说每小时可飞行超过1万公里!”有中国台湾地区的媒体甚至做了这样的计算——“这意味着如果从上海发射,约50分钟后可以击中旧金山。”当然,“从上海发射”听上去颇为搞笑,也许该台湾媒体的从业者刚从浦东机场起飞回台北?
言归正传。费舍尔还认为,随着一年内四次的成功试验,Wu-14将在不久的将来完成部署,这将大大威胁到美国以及其盟友的战略安全。未来,美国反导系统所面临的难度系数,将大大增加。
自由灯塔网站的此番报道还称,Wu-14的测试频率被美国情报分析家视为优先观察到的指标。所谓情报分析家还披露,最新的测试演示显示了Wu-14高度的机动性特征,这似乎显示出Wu-14确实有渗透美国导弹防御系统的能力。
那么,Wu-14到底是个什么玩意儿?百度百科显示,“Wu-14高超音速飞行器是美国国防部给中国于2014年1月9日首次测试的一种高超音速滑翔载具(hypersonic glide vehicle;HGV)起的代号。”原来,Wu-14是一个美国人给起的“洋名”。不过千万别误以为Wu-14是中美合作研发,凡中、俄等国在研或者已服役大型装备,美国和北约往往会给起个绰号、代号什么的,比如中国的各型潜艇,北约给起的代号就以中国历代王朝国号排序——“元”、“明”、“清”之类。值得注意的是,凡有关Wu-14的信息,每每由华盛顿自由灯塔网站率先披露!比如2014年1月15日,该网站发布消息称,“Wu-14首次成功测试,使中国成为继俄罗斯和美国之后,第三个拥有高超音速飞行器技术的国家。”
查阅中国国防部网站,可以看到两篇文章提到Wu-14。
一篇题为《中国军队2014年在外媒报道中的十大热点》中提到,“外媒对这种高超音速飞行器的速度和机动性进行猜测,认为其进入大气层后,能够通过高达数十个G的大幅机动来摆脱拦截,而其本身却不易被拦截。”针对外媒的炒作,国防部当时就表示,中国在境内按计划进行科研试验是正常的,不针对任何特定国家。又有国内媒体评论:“其实,美媒对此大加炒作,其真实意图显而易见:通过制造并夸大中国的高超音速武器威胁,刺激美国向本国高超音速武器和反导领域投入更多钱。”可以佐证此观点的事实是——美国2016年度国防授权法案。该法案要求五角大楼发展一系列先进技术,其中包括高超音速打击系统。这一法案授权美国陆军花费2.91亿美元亿改进THAAD导弹系统,研制一种增程型THAAD系统,它将可以对付高超音速飞行器的威胁。
另一篇为《2014年之明星武器:装备研发奔驰在快车道上》。该文认为,外媒所谓Wu-14云云,其实是中国“过天”型高超音速武器飞行试验。文章甚至提到:“仅就技术向装备物化这一必然趋势而言,中国的试验成果肯定要转化为武器,任何国家都不会把一项技术的发展,仅仅停留在技术演示验证阶段。可以坦言,一旦这项技术物化为实战性武器,中国战略攻防能力将得到有别于弹道导弹的新的提高。……以高超音速攻击球面目标,使用现有技术手段,将无法对其有效拦截。”
需搭载弹道导弹发射
同为超高音速飞行器,美国的SR-72采用两种发动机接力的形式——首先是涡喷发动机将飞机加速到3马赫后,超燃冲压发动机点火继续加速至5马赫以上。而被美媒称为速度能达到10马赫的Wu-14,则不具备自身从地面起飞加速的“本领”。
“这种高超音速飞行器,可能被安装在一种由洲际导弹改造的运载火箭中,最先可能搭载在东风21中程弹道导弹上,从地面发射后,与弹道导弹助推器分离,然后再进入大气层进行滑翔,也就是无动力高速飞行。未来,则更有可能搭载在射程高达4000公里的东风26上发射。”这是费舍尔给出的预测。
虽有俄罗斯军事评论员认为,诸如Wu-14之类,若想达到服役应用阶段,起码得再过20年,可也有一些看法认为Wu-14的服役将比预想时间更快。比如中国台北军事评论员郑继文在接受《深圳卫视》采访时指称,由于近年来中国大陆军工科技高速发展,类似Wu-14这类科技,其研发、列装时间一定会比外界想象的要早。
值得注意的是,类似Wu-14的技术,美国早已进入演示验证阶段,其正在研发的HTV、X-51A等高超音速飞行器,早在SR-72研发之前就已有相当成果。其大都采用超燃冲压发动机,最大飞行速度甚至可达20马赫,远远领先其他国家。美国空军2011年5月公布的高超声速路线图提出了发展“高速打击武器”(HSSW)的计划,要求发展最大飞行速度马赫数6一级的高超声速机载武器。就世界范围看。如果这些技术能够被突破并实现武器化,就意味着大国间战略对抗进入高超时代,它的意义非凡而重大。
俄罗斯副总理罗戈津2012年表示:“俄罗斯正在开展高超音速技术研发工作,且并不比美国落后。”俄罗斯已经宣布下一代远程轰炸机PAK-DA将携带高超音速导弹,并计划在2020年发展出一型科研样机。俄罗斯“战术导弹武器”集团总经理鲍里斯·奥布诺索夫更是于2014年11月称,俄罗斯首批空基型高超音速导弹可能在未来6年内建造。他在去年的中国国际航空航天博览会上披露:“我们估计,首批高超音速产品已经应该在这个10年内出现,即2020年前。我们已经走到这一步。这里指的是速度达到6马赫到8马赫,达到更高速度是更长远未来的任务。”他补充说,谈论出现首批载人高超音速飞行器的时间不会早于2030年。无论怎样,俄罗斯都在步骤清晰地完成其高超音速武器的研发。
印度也在发展高超音速武器,“布拉莫斯II”导弹据称飞行速度达到7马赫,但射程有限,主要用来反舰和打击陆地目标。
就目下世界范围的军工科技能力而言,高超音速武器还存在许多技术障碍,比如高速导致的气动控制难题。有不愿意透露姓名的专家称:“在当前技术条件下,发展射程大于1万公里、末速度超过20马赫的此类武器尚不现实。我国目前对该技术最急需的应用,是发展新一代反舰弹道导弹,突破美军标准3拦截,提高对美军的威慑能力,以遏止战争发生,延长我战略机遇期。”
对于超高音速飞行器,与其关注民间看不见、摸不着的军工科技领域,倒不如将视线回溯到民用领域。今年3月,空客集团总裁汤姆恩德斯在接受媒体采访时宣称,空客将研制一型可实现3小时从巴黎飞至悉尼的超声速客机。这种代号为“E-Fan”的电动飞机,配备3台发动机,计划在2019年首飞。“这一概念虽然目前还不是一个正式项目,但至少是一项未来技术研究,同时也透露出了空客的未来能力方向。”中国航空工业发展研究中心长期关注超高音速飞行器的研究者廖孟豪如此评论。
连接:美军高超音速飞行器有两个技术路线
目前美国在发展战术级高超音声速飞行器上,并行安排了两个技术路线——助推滑翔弹和巡航弹。这一做法或许表明美军对到底哪条技术路线能够获得最终成功并没有十分的把握。当然这两条路线并非二选一式的竞争关系,如果技术上能够实现,美军可能会同时采购两种导弹。无论如何,美军将在未来10年内装备战术级高超声速导弹,而如果采用非常规采办方式,这一进度还可能大为提前。
综合来看,美军未来高超声速打击武器体系构成并已浮出水面。该体系由战略级与战术级武器构成。其中战略级武器为高超声速助推滑翔弹,射程可能超过6000公里,将首先在美国海军潜艇上装备;战术级武器包括高超声速巡航导弹和高超声速助推滑翔弹两类,射程为1000公里到2000公里,将在美国空军作战飞机和海军水面舰艇上装备。