查加斯：新型艾滋？

5月29日，由众多诺贝尔奖得主和慈善机构支持的非营利性学术组织“公共科学图书馆”（PLoS）发布最新研究报告《查加斯：美洲大陆的新型艾滋》。参与研究的著名疾病专家与学者们宣称，“这并非危言耸听，查加斯正在某些地区逐渐蔓延并加剧”，这种热带病本应被列为突发公共紧急事件，但如今却被忽视了。

 

“接吻”染病

 

　　查加斯的感染过程有点“重口味”。此病又名美洲锥虫病（American trypanosomiasis），是克氏锥虫（Trypanosoma cruzi）引起的一种人兽共患的寄生原虫病，主要由嗜血锥蝽传播。

　　锥蝽出没于墙缝和茅草屋顶中，夜间活动。它有一个“浪漫”的名字：接吻虫，源于其独特的吸血方式——熟睡的人排出的体热和二氧化碳会吸引锥蝽叮咬人的嘴唇附近。

　　被锥蝽“亲”过的后果却很不浪漫。它们会将带寄生虫的粪便排在伤口处，若人抓挠被咬的部位，寄生虫就会进入伤口，继而进入血液。寄生虫会在心脏部位大量繁殖，最后导致寄主因心力衰竭而死亡。

　　尽管大部分病例出现在拉美和加勒比地区，但一些人被感染后并不知情，全球化流动使得查加斯漂洋过海。“公共科学图书馆”去年刊载的一份关于查加斯的报告称，疫区的范围越来越广泛，比如生活在巴塞罗那的玻利维亚女性感染率已达4.3%；另外，仅美国就有100万的病例，以南部的得克萨斯州和墨西哥湾沿岸居多；还有上千的感染者散布在加拿大，欧洲，澳大利亚和日本。

　　据统计，世界范围内约有1000万人感染查加斯，其中的20%—30%会遭遇病毒引起的查加斯氏心脏病，出现心律失常、心力衰竭、心室颤动等症状，或者由血栓导致的猝死。病毒也会使胃肠道损坏，产生胃肠肥大或巨食管症。

　　由于查加斯与早期艾滋的蔓延相类似，为了唤起人们的关注，学者们将两者进行了比较。两种疾病都属于差异性健康问题，因为地理、经济、医疗等条件限制，疾病对贫困地区的影响更大。若患者发现得早，通过3个月的大剂量药物治疗，病情可能不会恶化，年均治疗费用约1028美元；但由于该疾病潜伏期十分漫长，终身医护的费用也有可能达11万美元。高昂的费用使很多患者不得不放弃治疗。

　　就像艾滋初期肆虐的前20年中那些无助的病患一样，大部分查加斯感染者得不到医疗保障，而且在治疗的第一阶段缺乏特效药苄硝唑。根据无国界医生组织的调查，在一些疾病高发地区，如巴拉圭和玻利维亚，苄硝唑的匮乏使得上千名被初步确诊的患者耽误治疗。与此同时，患者也遭受着巨大的精神压力。以居住在美国的查加斯患者为例，移民身份给他们寻求医疗服务设置了壁垒，就像艾滋病患者在性取向上面临的窘境。

　　查加斯所引发的问题，还不仅是患者得不到医疗服务这么简单。他们中的很多人被感染后并不自知，很可能成为他人的感染源。克氏锥虫可以在怀孕期经由母体传播，引起先天性查加斯病。感染者献血或捐助器官时，克氏锥虫也会尾随其中。纽约最早的查加斯病例出现在20世纪80年代，便是由输血引起。

　　美国国内反对移民者的声音由此高涨，称移民者给国内带来了安全隐患，应该将他们拦在门外。公共科学图书馆在两年前发表过一篇论文，称查加斯病已在得州流行，吸血锥蝽通过狗已经转移到人的身上。值得警惕的是，该州血液捐献不强制检测，也没有要求医生将该病病例上报给卫生当局。

 

太夸张？

 

　　“公共科学图书馆”于新近发布的期刊社论引发媒体竞相转载。文章作者之一贝勒医学院国家热带医学院系主任彼得·霍特兹博士说，他的目的是想号召人们为查加斯病人提供充足资源。“我想让人们注意到这种疾病。我认为查加斯和艾滋一样应该得到人们重视，但是很多人都没听说过这种疾病。”当被问到与艾滋联系到一块是否会让人们歧视查加斯病时，霍特兹回答：“我认为情况不会更糟了。”

　　报告作者们认为，解决查加斯病需要新的药物和研制疫苗。不过，解决这种流行病的第一步是要先肯定它的存在，这份报告就担当了此项重任。通过加强公共健康的报道，寻求更多的经费和研究支持。

　　不过对于将查加斯与艾滋相提并论，一些传染病专家斥责为不切实际。查加斯病基金会主席里克·塔尔顿回应说，除了患者群体主要是穷人这点外，两种病鲜有共性。“我认为将两者进行比较是一种悲哀。”塔尔顿同时是乔治亚大学研究查加斯病的知名教授，“很难说这种博人眼球的方法对于病人来说是福是祸……我觉得将查加斯比作艾滋很不现实，我对于采用这种方法改变现实状况并不抱期望”。

　　实际上，艾滋病和查加斯病有着本质区别。第一，传染途径不同。艾滋病由人跟人之间直接传染。而查加斯病主要是通过锥虫向人传播。良好的居住条件基本上就可以对查加斯病起到控制预防作用。人跟人直接传播的的途径也包括母婴传播和输血，但这些属于少数。

　　第二，病原和致病机理不同。艾滋病的病原是病毒，病理是患者的免疫系统遭到严重破坏而致死。查加斯病的病原锥虫是一种原生动物，但它的致病机理到现在都不是很确定，有好几种猜想。

　　第三，与艾滋不同的是，相当部分的克氏锥虫感染者不显示症状。只有20%—30%左右的人病情会恶化，出现心力衰竭等症。塔尔顿说，感染艾滋病毒后，如果不进行治疗，就等于宣判了死亡。但是大部分身患查加斯病人不进行任何治疗，却可以继续生活几十年。最重要的是，查加斯可以治愈。而当前医学条件下，艾滋病的治疗几乎要持续终生。

　　第四，艾滋病是全球性的。而查加斯病只有在美洲有直接通过锥蝽传染的病例，其他地方的病例是由人员流动造成的。在中国，目前为止还没有查加斯病的例子。“但负面影响也是有的。”塔尔顿指出，“许多人对两种药物有毒副反应，而且很难确定药效如何。传染病可以治愈，但人们并不总是去治疗”。当然，看病的钱是一个重要因素。