放开方向盘，让汽车自己来
阅读提示：近半数美国人表示可以接受无人驾驶汽车。和无人机、可植入芯片相比，无人驾驶汽车的受欢迎程度要高得多。
撰稿｜王碧颖
“方向盘一定要把牢！”驾校老师的叮嘱还犹在耳边回响，谷歌却已经愉快地宣布：我们的自动驾驶汽车已经准备好啦，一起来迎接双手脱离方向盘的时代吧！近日，谷歌邀请媒体对目前正在研发的自动驾驶汽车进行试驾，展示了继谷歌眼镜之后另一大“未来畅想”。
进度：4年，70万英里
人们对于自动驾驶的尝试一直未曾停止，但无论是理念设想还是多届自动驾驶汽车挑战赛，都没有正式将其推向生产研发舞台，直到2009年媒体曝出谷歌的自动驾驶汽车设计雏形，“谷歌牌”自动驾驶汽车才正式受到全球瞩目。
2010年10月9日，谷歌公司在官方博客中宣布，正在开发自动驾驶汽车，目标是通过改变汽车的基本使用方式，协助预防交通事故，将人们从大量的驾车时间中解放出来，并减少碳排放。2011年10月，谷歌以内华达州和加州的莫哈韦沙漠作为试验场对汽车进行测试。同年，美国内华达立法机关允许自动驾驶车辆上路，这也是美国首个类似法律。2012年4月，谷歌宣布自动驾驶汽车已经开了12万英里（离强制报废不远了）并已经申请和获得了多项相关专利。2012年5月7日，内华达州机动车辆管理局（DMV）批准了美国首个自动驾驶车辆许可证。先前在高速公路、市内街道和拉斯韦加斯闹市区域的测试显示，自动驾驶汽车可以安全行驶，甚至比人工驾驶更加安全。今年5月，谷歌自动驾驶汽车的行驶历程已超过70万英里，并载着一批记者在山景城兜风一圈，预示这个划时代科技创意已取得重大进展。
其实谷歌对于自动汽车的研发对汽车本身并无多大改造，而是额外配备了全新的“头脑”——在汽车各方位添上雷达眼监视路况，配置主控大脑（电脑）根据雷达、传感器等情报做出驾驶判断。当然，这个实际配置可不简单。
首先是车顶的“水桶”形装置，这是自动驾驶汽车的激光雷达，它能对半径60米的周围环境进行扫描，并将结果以3D地图的方式呈现出来，给予计算机最初步的判断依据。车头处，谷歌在汽车的后视镜附近安置了一个摄像头，用于识别交通信号灯，并在车载电脑的辅助下辨别移动的物体，比如前方的车辆、自行车或是行人。而车前方的车标LOGO也被一个雷达部件取代，用于检测其正面的情况，以及行驶速度。它会和主系统进行连接，并控制汽车的加速和减速。
自动驾驶汽车最重要的主控电脑被安排在后车厢，这里除了用于运算的电脑外，还有拓普康（拓普康是日本一家负责工业测距和医疗器械的厂商）的测距信息综合器，这套核心装备将负责汽车的行驶路线、方式的判断和执行。后车厢的主控电脑谷歌在无人驾车汽车上分别安装了4个雷达传感器（前方3个，后方1个），用于测量汽车与前（和前置摄像头一同配合测量）后左右各个物体间的距离。汽车的左后轮也安置了位置传感器，它通过测定汽车的横向移动来帮助电脑给汽车定位，确定它在马路上的正确位置。
不过最重要的则是副驾驶位置前方的醒目红色按钮：按下它，这辆汽车就能回归正常，让你进行全面的控制。你可以把它看成是一个巨大的电源键，不过是用于帮你开车的计算机的。目前谷歌自动驾驶汽车仍是人性化的半自动化模式，这也是出于试验阶段的安全考量，试驾人员一旦发现有失控的可能，就能通过解除电脑控制重掌汽车。
盲人、媒体试驾团齐上阵
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谷歌自动驾驶项目的广受关注，除了其自身的创意之外，试驾团队也功不可没。自动驾驶汽车能解放双手，为人们腾出更多的交通时间，为生活不便的人士提供便捷，那么真的能做到吗？2012年3月，谷歌公司通过某视频网站发布了一段安装有该公司设计的无人驾驶系统的汽车试驾录像——他们邀请了一位盲人作为司机来“驾驶”车辆，从而证实无人车的安全性和舒适性。 受邀参加此次试驾活动的盲人是美国加利福尼亚州圣何塞市的史蒂夫·马汉，现任圣克拉拉山谷盲人中心的执行总裁。由于他只有正常人5%的视力，所以可以说几乎什么也看不到。在技术人员的陪同下，这辆内置了谷歌无人驾驶系统的丰田普锐斯汽车载着史蒂夫沿着事先设计好的既定路线，到达一家墨西哥餐厅买了一个煎玉米卷，随后又送他去干洗店取了衣服。
通过公布的这段3分钟左右的试驾录像，人们可以看到史蒂夫坐在驾驶座上轻松地大快朵颐，而无人驾驶汽车则平稳地行驶在路面上。“整个行驶过程中，我都不需要用手触碰方向盘或用脚踩下刹车和油门。因为这辆无人驾驶车会自动判断路面情况，替我做出判断并操控方向和速度。这次体验真是太神奇了，有了这种汽车，许多像我一样有视力障碍的人就能够随心所欲地去任何地方了。”史蒂夫说。随后，谷歌公司为史蒂夫颁发了“首位无人汽车驾驶者”的称号。
今年5月，谷歌再次邀请媒体团队进行自动驾驶汽车的试驾体验，以更高调的姿态向世人展示自己的成果。于是乎，人们看到更多汽车细节被曝光，更多的技术和成本信息被呈现，“嘿，我们就要成功了！”我们仿佛能听到谷歌这么说。
谷歌自动驾驶汽车话题的被热议也不可避免地引来一些质疑声：5月14日《纽约时报》网络版就刊文“当无人驾驶汽车闯过红灯”，讨论了无人驾驶汽车相关的立法问题。文章指出，在自动驾驶技术日臻成熟的今天，如何界定与这种新技术相关的法律责任，已经成为了当务之急。
“按理说，无人驾驶汽车应当比普通汽车安全得多，因为它不会犯人类会犯的错误。然而这似乎不足以避免交通事故。如果无人驾驶汽车撞死某人，事情该怎么办？或者以不那么严重的事情为例，如果无人驾驶汽车没注意到禁止泊车标志；如果谷歌地图导航错误，将无人驾驶汽车逆行在单行线上，那么应该由谁来付罚单呢？”伴随着机器化和高度智能逐渐替代人类的部分工作，相关的疑虑和对于改变的恐慌也不可避免地出现，也让更多立法的完善迫在眉睫。“随着机器人逐渐成为主流应用，立法者必须弄清楚如何管理机器，以及如何让软件负起责任。在美国，只有四个州和哥伦比亚特区针对无人驾驶汽车规定了法律，有些地方只是允许制造商测试汽车，并没有人为可能发生的所有法律问题做好准备。”
不过，人们对于自动驾驶汽车的恐惧显然要远小于无人机和机器人士兵。根据皮尤调查中心的数据显示，近半数美国人表示可以接受无人驾驶汽车。和无人机、可植入芯片相比，无人驾驶汽车的受欢迎程度要高得多。
而对于自动驾驶汽车的前景问题，全球知名经济咨询机构IHS环球透视也给出了肯定答案。IHS汽车部门预测，截至2035年全球将拥有近5400万辆自动驾驶汽车，预计其全球总销量将由2025年的23万辆上升至1180万辆，而无人驾驶的全自动化汽车将于2030年左右面世。
无论多方的意见如何，自动驾驶汽车都是一个让舒适生活更进一层的好选择。所以，关于无人驾驶汽车的最大问题还是：我们什么时候能坐上一辆？
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