极草·创新与践行系列报道 焦立中：梦想的力量难以言表
阅读提示：当时年幼的他将宏伟的梦想告诉了父母，但父母只是淡淡地说了一句：“好，还是要好好念书。”父母并没有将儿子的话当真，也并不曾想过儿子竟然可以说到做到。
实习生｜葛 妍 记者｜应 琛
“你以后的梦想是什么？”
“当一个宇航员！”
1969年，美国实现了人类首次登上月球的创举，当时一个8岁的华裔男孩目不转睛地盯着黑白电视，看着宇航员阿姆斯特朗遨游月球的照片。男孩心里想：“哇，真是太震撼了！”自此之后，每当有人问起这个男孩的梦想，他总会脱口而出“宇航员”。
一晃二十几年过去，男孩变成了小伙子，梦想的脚步更近了。而在接下来的几十年里，他成为第一位执行太空漫步任务的华裔宇航员，第一位从太空为美国总统选举投票的宇航员，第一位且唯一担任国际太空站的华裔指挥官。
他的名字叫焦立中（Dr. Leroy Chiao)。在服务NASA（美国航空航天局） 的15年间，他在太空的停留总时数达到229天7小时38分5秒，共完成了6次空间行走。
从追梦到圆梦
“小时候，周围的人并不看好我，我也只有小时候才说想当宇航员，大了之后就不说了，因为怕别人笑话。”9月中旬的一个午后，记者在上海见到了这位带着忠厚腼腆笑容、有着健硕身材的宇航员。
焦立中告诉记者，当时年幼的他将自己宏伟的梦想告诉了父母，但父母只是淡淡地说了一句：“好，还是要好好念书。”他们并未将儿子的话当真，也并不曾想过儿子竟然可以说到做到。
“父亲是非常传统的人。”焦立中说，“不过也许他知道我的梦想后还是很骄傲的。”
尽管有丰富的航天经历，尽管曾经是美国总统的太空顾问委员会成员，身经百战的焦立中博士还是给人温和低调之感，采访中，始终保持着微笑。这也许和他的家庭及其人生经历有关。
1960年，焦立中出生于美国威斯康星州密尔沃基市的一个华人家庭，父亲Shane是中国山东人，母亲Craig Carc来自青岛，他们在二战后前往中国台湾，在那里相识并结婚，1950年代移居美国。焦立中曾透露他在太空的无线电呼号就叫“山东”。
也许是华人家庭出身的原因，他一直对自己的学习要求非常严格。因为想要当一名宇航员，他在加州大学伯克利分校获得学士学位后，又进入加州大学圣塔巴巴拉分校，获硕士和博士学位，专业一直是化学工程。
这漫长的求学之路并不简单，对焦立中来说是困难的一段时光。“我甚至想过放弃。”他回忆说。但天性勤奋努力的他最终还是坚持了下来。
其实早在20世纪80年代中期，焦立中就已经向NASA 申请成为航天员，但却因未完成学业及缺乏工作经验被拒绝。1987年，焦立中获得博士学位后，先后进入美国赫氏公司和劳伦斯·利物摩尔国家实验室工作，参与研制太空复合材料。终于，在1990年1月，出类拔萃的他从2500多名候选者中脱颖而出，进入NASA接受训练，并于1991年7月顺利通过宇航员专业考核，梦想终于成真。
在进入NASA之后，焦立中接受了各种训练。据他透露，当时每23个人被分成一组，每个人都有自己的分工，除了在NASA接受课程培训之外，还要进行生存训练。
焦立中说：“小时候并不知道当宇航员有多辛苦、危险，只是纯粹的喜欢冒险。”在正式成为宇航员后，经过4年的培训，焦立中第一次登上了航天飞船，成为了真正意义上的宇航员。
“第一次经历当然非常难忘，当时我透过窗户看外面的风景，地球的颜色非常亮，比我们平时看到的照片里的还要亮，是非常亮丽的蓝色，当时我真的是被震撼到了。”尽管时隔多年，但说起这第一次经历时的焦立中仍然难掩兴奋之情，眼神都亮了起来。
2003年8月，焦立中结婚了，但就在2004年10月，他迎来了人生中最漫长的一次太空之行，时间长达六个半月。据说，当时焦立中的妻子卡伦把照片、私人卡片和准备在太空中开启的信件转交给了焦立中，并且还准备了一个“关怀礼包”，里面都是焦立中最喜欢的零食和照片。
太空之旅并非总是一帆风顺，当然也会遇到危险瞬间。就在他第四次上天的时候，当时乘坐的俄罗斯飞船正准备降落到空间站，本该立刻减速，但是电脑显示飞船还是在加速，并且工作人员看不清位置。
“情况十万火急，如果再不减速，有可能会发生难以想象的后果。”好在焦立中及其他两名宇航员冷静面对突如其来的危险，最终，在他们的手动操作下，飞船在离空间站还有50米的地方停下了。
“危险解除后我们才感到非常害怕，不过在操作的时候我们仍然只想着操作的事情。”如今，说起这段经历的焦立中已十分平静。
帮助更多学子实现“太空梦”
由于表现优秀，焦立中于1994年、1996年和2000年获得3枚空间飞行奖章，据悉，该奖章只颁发给有杰出贡献的美国航天员。
在休斯顿，他与美国 HASSE（休斯顿太空与科学教育协会）一起在NASA推广科学教育，这个教育组织旨在鼓励学生学习科学，设定人生大目标，以实现个人梦想，而这正是焦立中所欣赏的。“亚洲没有很多宇航员，HASSE的太空学校，希望在学生假期期间，积极鼓励学生激发出他们的热情并设立人生目标。”焦立中说。
在美国，HASSE太空学校的课程分为初级和高级课程，初级课程更适合小学及初中学生，而高级课程则主要是面向高中以上的学生。也欢迎喜欢科学和管理的中国学生参与。
在HASSE太空学校，学生可以深入NASA内部，与各类专家以及宇航员“亲密接触”，打破银幕中的幻影，学生们将通过实践学习到最新、最权威的知识。
初级班的目的是让孩子们体会到科学是好玩的，学习同样也是有趣的。学生参与模拟航天员训练，合作完成模拟太空任务，模拟火箭升空，甚至可以在NASA遇到很多神秘的“大人物”。高级课程则要求相对严格，类似于青年MBA，学生需要通过一些管理课程学习如何与团队合作，如何分配航天预算。教室当然也设在NASA内部，可以与那里的专业工作人员亲密互动。
作为HASSE的一位资深老师，戴生豪森博士曾是登月车总工程师，今年已有101岁了。一次他在太空学校对学生们说：“下一次你们去月球的时候，记得帮我设计的那台太空车换一个电池，它应该又会跑了！”这句话瞬间勾起了学生们的无限的好奇心与想象力。2012年，“好奇号”历经8个半月的飞行即将登陆火星，HASSE的学生非常幸运地在NASA控制中心看到了“好奇号”火星车着陆的激动人心的画面，当学生们看到控制室的科学家、工程师们喜极而泣地拥抱在一起的时候，一位学生感叹道：“我终于知道为什么要读数学了！”
焦立中此次上海之行应邀为学生演讲，同学们在演讲结束后踊跃提问，也有不少同学问到要如何完成自己梦想，实现自己目标。焦立中鼓励同学们：永远不要放弃你的梦想！一个有梦想的学生只要能够努力学习，有目标，并且有计划地向着目标前进，任何事情都能成真。
已经50多岁的焦立中仍然每个星期保持四到五天的运动量，每次跑步四到五公里。他说：不管是在天上还是在地面，都需要靠运动来缓解不适。在太空的时候，如果不运动，肌肉和骨头都会出问题，因此他们需要借助特殊的运动器械完成跑步、举重、骑脚踏车等运动。
作为HASSE的首席顾问，焦立中鼓励所有学生，努力去追求自己的梦想，Never give up your dream!
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