天文学火了

撰稿｜王仲昀

　　“如果没有我，你就会成为布莱恩·梅博士，是一篇引人入胜的宇宙天体论文的作者，只可惜，没人会读。”电影《波西米亚狂想曲》中，皇后乐队内部产生分歧时，主唱弗雷迪如此“嘲讽”乐队的吉他手。

　　然而，故事真实的结局是，吉他手布莱恩·梅，60岁时仍不懈努力，最终实现了成为一名天体物理学博士的梦想。2007年，摇滚老头梅完成博士学业，获得博士学位。“这是我未完成的一个事业。我不想只是拥有一个名誉博士学位，而是想通过自己的努力得到它，这才是我真正想要的东西”。梅接受英国广播公司（BBC）采访时如此说到。

　　一个拿着天体物理学博士学位的摇滚巨星——世界上恐怕没有比这更in的事了。

　　如今，想要和梅一样酷的年轻人，越来越多。

　　近年来，全球探索宇宙的热度可谓不断上升。从美国“洞察者”号登陆火星，到“嫦娥四号”在月球背面着陆，再到如今给黑洞拍照，人类对于未知事物始终充满好奇。天文学，也得益于不断升温的“天文热”，正经历着一次漂亮的“翻身”。

“高冷”专业，就业并不窄

　　与其他基础学科相比，天文学在中国高校中属于相对小众的专业，此前很长一段时间里，开设这一专业的学校并不多，较有口碑的包括南京大学、中国科大、北京大学、北京师范大学等高校。

　　情况在这几年有了比较大的变化。2012年，厦门大学恢复了天文学系；上海交通大学也在2013年将物理系更名为物理与天文系，并于今年改为物理与天文学院；2013年云南大学天文学系成立；2015年，中山大学成立了物理与天文学院。此外，作为中国理工科最顶尖院校的清华大学，在2014年成立天体物理研究中心后，也于今年成立了天文系。

　　天文学在国内已有将近百年历史。

　　上世纪20年代，一批出国留洋的青年学者陆续学成归来，而这其中，就包括中国现代天文学的奠基人高鲁。1909年在比利时布鲁塞尔大学获得工科博士学位的高鲁，回国成为同盟会成员，并与余青松、张钰哲、陈遵妫等人着力于中国天文学的起步。

　　由此，我国最早的几个大学天文学系“幼苗”破土而出：1917年，济南的齐鲁大学首先创建天文算学系；1927年初，广州的中山大学将数学系改为数学天文系（这两个系中的天文学部分后于1952年合并成为南京大学天文学系）；而厦门大学也于1927年设立天文系，“天文系虽成立未久，但仪器方面，亦颇可观，其中如四吋径之天文望远镜、浑天仪、太阳系自转公转表示仪器等，亦均为贵重之器”，这是厦大早期校史上对于天文系成立之初的记录。

　　可惜的是，纵使起步较早，但经历过战火纷飞，建国以来，天文学在国内的高校中并未得到广泛的发展。即使到今天，除西华师范大学与河北师范大学外，国内开设天文学的高校均是“985”名校，可见天文学由于自身对师资与硬件设备均要求比较高，对于开设这一学科也有一定门槛。

　　有人会问，天文学到底学什么？研究内容过于“硬核”，也使得天文学给人以遥不可及的距离感。

　　“我都不说我是学天文的，因为一说天文，大家就有各种各样的问题。”今年在北京大学天文系读大三的学生李嘉轩表示。“吃瓜群众”会问，天文是文科还是理科，学天文是不是学气象，学天文是不是搞宇航……“所以到最后，我就干脆说我是学物理的。”实际上，天文学的确离不开物理与数学。

　　天文学在很长一段时间里被视作“冷门”专业的原因，更与其就业状况有关。很多学生家长觉得，天文学就业面比较窄，而且未来的薪酬待遇也不会很高。对此，北京师范大学天文系副主任吴江华教授不以为然。他认为，如果将来一心要从事天文学研究，那么的确意味着选择了一条较为漫长的道路，因为这一般都要以博士为学术研究的起点；但如果是从事天文科普或教育，则本科生、硕士生都是可以的。吴江华提到，以北师大天文学本科生为例，60%到70%的本科毕业生都考研了。“天文学没有大家想象的那么高冷，其实就业面很广，我们的培养方案是毕业生能在科研机构、高等院校、重点中学和科普机构等单位，从事天文或相关的航天、测地、理论物理、空间和地球物理等领域的科研、教学、科普和管理工作。”

太空探索热捧红天文学

　　年初科幻电影《流浪地球》大热，让天文学再一次进入公众视线。事实上，除了文学艺术作品对于“天文热”的促进之外，国家层面的重视与投入，对于天文学“翻身”而言，才是最基础、最重要的动因。

　　通过不断投入，我国近年来建造出众多大型天文科学装置，比如贵州平塘的“天眼”——FAST（500米口径球面射电望远镜）、郭守敬望远镜、暗物质粒子探测卫星‘悟空’，以及我国首颗硬X射线调制望远镜卫星“慧眼”等。同时，我国还启动了不少科学计划，比如探寻引力波的“天琴”计划、阿里计划等。

　　除了天文学领域的重大项目纷纷落成，天文学的知识普及上也更加成熟。现在，很多天文馆、科学馆，甚至中小学都有自己的天文望远镜，让更多的年轻人能够真正实现“仰望星空”的愿望。

　　被美国加州理工大学天体物理学录取为博士生的张可名，曾就读于北京四中，谈到自己选择天文学的初衷时就表示，“我初一时加入了学校的天文社，加入不久就和社团到了北京平谷郊区做天文观测。就这样，我第一次用望远镜看到了木星的条纹，土星的光环，月球的环形山，包括从来没想过却能直接看到的猎户座大星云，仙女座大星系等等。即使不用望远镜观测，光是漫天的繁星，丝绸般的银河就已经让我不可自拔了。”