一个中国通眼中的阿里巴巴
阅读提示：今天很残酷，明天更残酷，后天会很美好，但绝大多数人都死在明天晚上！
撰稿｜杨 吉
蓬勃发展的中国数字市场其潜力空间远比西方世界绝大多数人想象的还要巨大，阿里巴巴在很多方面都已超越亚马逊了。仅仅是它的支付工具支付宝，就占据全球在线支付总金额2.5万亿美元的三分之一。这个公司令人晕眩的崛起是中国上升为全球经济大国过程中的重要一环。
克拉克说马云这个人身材矮小但野心勃勃，且富有领导力和创造力。其实在西方读者的认知范围内，一家科技巨头的首席执行官通常都是从编程达人、技术宅的极客（Geek）一步步蜕变而来的，比如早年的比尔·盖茨、如今的马克·扎克伯格。但是邓肯·克拉克在这本引人入胜的传记里写道，从马云的寒微出身丝毫无法预见到他的未来——在20世纪70年代的中国，本土科技产业执行官这个概念都是根本无法想象的。1964年，马云生于杭州，是摄影师与工人的儿子。他从小是个普通的学生，唯一令他与众不同的是他喜欢学英语，靠着与来家乡旅游的游客对话锻炼口语。一个来度假的澳大利亚共产党员成了马云慷慨的赞助者，后来甚至帮助年轻的马云和妻子买房。
教了一段时间的英语之后，马云开了一家名叫“海博”的小型翻译公司——海博，取Hope之音，有“希望”的意思。翻译社的客户主要是在邓小平时期开始大量出现的、渴望同西方做生意的中国公司。上世纪90年代中期，马云第一次去了美国，一个西雅图的朋友教他上了互联网，他觉得，如果能让中国公司的名单出现在网上，这会是一个好主意（生意）。
不过，现实的创业环境可没有马云想的那么容易。当时大半个中国没有互联网，更别提有什么产业创业环境了。当时中国民众尚未完成互联网的启蒙，因此像尼葛洛庞帝的《数字化生存》会成为畅销书，像张树新的“瀛海威”成为了中国早期互联网企业的一座丰碑，它提出的口号至今读来都激动人心：“中国人离信息高速公路有多远？向北1500米！”所以可想而知，马云他的早期客户等于是给了他成千上万的钱，来建立一个他们自己根本看不到的网络服务。“三年的时间里，我都被当成骗子，”马云如是说。这段艰辛而又常常伴随着失望的经历让马云在多年后总结出了一句话脍炙人口、流传甚广的“鸡汤段子”，它是这么说的：今天很残酷，明天更残酷，后天会很美好，但绝大多数人都死在明天晚上！
“中国黄页”的创业最终失败了，但马云选择了“屡败屡战”，这是一种精神和态度。在邓肯看来，马云是一个朴实谦逊的人，他喜欢引用武侠小说和《阿甘正传》。但他显然也非常精明，是个奋发图强的人。而之后的故事伴随着这些年大众媒体铺天盖地的报道，已经像是一个“企业通稿”。如1999年在湖畔花园成立阿里巴巴，初创团队有马云和他妻子张英在内的“十八罗汉”；随后，蔡崇信的介入让阿里巴巴一开始就赢在了起跑线，包括公司的制度化、规范化、国际化；还有日本亿万富翁、软银孙正义的战略投资、“雅虎酋长”杨致远的入股……阿里巴巴很快一飞冲天，就此“芝麻开门”。
邓肯的《阿里巴巴》在记述的时间跨度上涵盖了阿里巴巴的整个发展期，一直写到2015年12月，阿里巴巴证实收购《南华早报》——这是一份香港主要的英文报纸，有着112年的悠久历史。尽管有外界认为这是马云作为亿万富豪的一种炫耀式消费，但别忘了，就在两年前，亚马逊的创始人杰夫·贝佐斯以个人身份买下了《华盛顿邮报》。这是一种跟风吗？或者有其他什么动机考量？邓肯在全书的结尾引用中国某位互联网企业家的说法，“多数人都认为阿里巴巴是个传奇。它不仅是一个传奇，它更是一种战略。”随着阿里巴巴在2014年美国纽交所上市，融资规模达250亿美元，成为史上最大的一宗IPO，阿里巴巴的声名和影响力已至巅峰。
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