商业电话近百年，一个“网络强国”正崛起

　　1927年1月7日，纽约与伦敦间开始了第一个商业电话业务。

　　回首世界通信业的历史，从电报、电话的发明到三极管、晶体管、光纤等技术的运营，从手工交互电话到数字电话、移动电话、互联网，每一次的巨大发展都离不开新技术的出现与运用。

从电报到电话，通信世界的新纪元

　　19世纪电报技术出现后，电报业务便在全球展开，截至19世纪末，全球共有9万台电报设备。1895年，世界陆上和海底的各种电报线总长度接近207万公里。

　　伴随着电话机技术的发展，通信产业开始在美国和欧洲快速发展。尽管有关亚历山大·贝尔“是否是电话的发明者”现在有争议，但1876年，贝尔打出了世界上第一通电话。同年3月，他发明的电话获得了美国授予的专利，一年后又成立了贝尔电话公司，在美国推广电话业务。

　　事实上，贝尔在美国成立公司之后，他便立即到欧洲的英国、法国、德国等国家发展电话。欧洲的一些国家也纷纷设立电话局。

　　值得一提的是，贝尔到德国带去两部电话机，引起了德国的关注。但由于他没有在德国申请专利，德国西门子公司1877年11月开始生产电话机，并以每天200台的数量生产。

　　而法国的第一条电话网络于1880年在巴黎建成，当年共有4851个客户。瑞典则于1880年建立了与贝尔公司有关联的第一家电话公司，之后一些私人电话公司相继成立。

　　可以说，贝尔电话公司作为第一家公众电话服务公司，把电话这样一个在别人眼里的贵族玩具，逐步带向了一个面向大规模公众服务的基础社会设施。

　　1895年，贝尔公司将其正在开发的美国全国范围的长途业务项目分割，建立了一家独立的公司称为美国电话电报公司（AT&T)。1899年，AT&T整合了美国贝尔的业务和资产，成为贝尔系统的母公司。该公司一直是美国长途电话技术的先行者。

　　到19世纪末，贝尔公司及其有关联的企业成为全球最大的电话公司体系，包括电话生产企业西电公司、世界最大的电话运营商AT&T、进行研发和标准制定的贝尔实验室。而当今的一些通信大企业，如加拿大的北方电讯，日本的NTT等都是在AT&T原海外企业的基础上发展起来的。

　　当时，AT&T与世界上许多国家共同建立了生产制造厂并签订了许多授权许可协议。1923年，AT&T开始提供纽约与伦敦之间的无线电话越洋通话业务。四年后，纽约与伦敦间开始了第一个商业电话业务。

　　可以说，AT&T构建了公共电话网络PSTN，并成为了延续至20世纪末的电话交换网络的基本形态。直至今日，AT&T虽然经历了几次反垄断分拆，但仍是全球范围的通信巨头。

从空白到走向世界前列

　　在中国，上海则是最早拥有电话机，并使之成为通信工具的城市，时间大约可以追溯到19世纪70年代末。那时的电话机还仅是一种西洋玩具。有两个外国人在南市十六铺的地摊上摆起两架可以对讲的电话机，招徕顾客把玩。三十六文钱即可过把通话瘾，尝鲜者趋之若鹜。

　　1881年，即美国出现世界上第一个电话局之后的第三年，丹麦人在上海开设了一家电报公司，叫大北电报公司，兼营电话业务。虽然初期只有25家客户，且通信质量很差，但电话机终于名符其实了。1898年，英商华洋德律风公司从瑞典、美国进口了自动电话机。上海有了较为现代化的电话设备，电话事业的发展有了个好的开端。

　　1949年，新中国成立。同年11月，邮电部正式成立。那时，邮政和电信是不分家的，而且邮政才是中国真正的“信息基础设施”，电报、电话还只是“高科技”，与普通居民毫无关联。当时，我国平均每千人只拥有半部电话机，全国90%的县不知电话为何物。

　　从建国初期一直到上世纪70年代末期，中国的电信业始终完全不被重视，中间几度被剥离出邮电部，又几度被合并进来，甚至一度归地方军区管理。

　　改革开放后，中国的通信行业开始像中国的经济一样，逐渐恢复元气。但由于中国当时的通信产业极度落后，只能采用国外的设备建设自己的通信网络。在上世纪80年代，全国各地大批量购置程控交换机，推动电话业务普及。1982年，中国第一部万门程控电话交换机在福州启用，使用的是日本F-150型号交换机。那个时候就有“七国八制”之说——中国市场上的程控交换机机型分别来自七个国家的八种制式。

　　不过，在上世纪80年代末到90年代中后期，中国电信市场呈喷发之势，新兴的四家有代表性的通信制造厂商分别为巨龙通信、大唐电信、中兴通讯、华为技术。时任信息产业部部长吴基传取各家的头一个字串联起来，恰好是朗朗上口的“巨大中华”。

　　为了专业化运营中国已经发展起来的电信网络，多家电信运营商相继成立，包括中国吉通、中国联通、中国电信、中国卫通、中国移动、中国铁通、中国网通（俗称电信运营商“七雄”），并逐渐形成了移动市场三强（中国移动、中国电信、中国联通）争霸，固网多强争霸的格局。

　　而在经历了短短40年后，如今的通信网络覆盖全国、光纤宽带成家庭标配。根据国家统计局发布的“改革开放40年经济社会发展成就系列报告”显示，40年来，中国通信业成就令人瞩目，无论是通信能力、 电信用户规模，还是技术水平都实现跨越式发展，已成为国民经济重要的基础性和先导性产业。

　　1978年，全国固定电话用户总数只有192.54万户；1987年移动电话开始出现之后用户规模迅猛增长，2003年移动电话用户数已经超过固定电话用户数。到2017年末，全国电话用户规模达16.11亿户，用户规模居世界第一。其中，固定电话用户数1.94亿户，是1978年的101倍；移动电话用户数14.17亿户，是1988年的47.25万倍。

　　更值得骄傲的是，中国通信行业几乎已经实现了自给自足——拥有最齐全的上下游产业链公司：手机芯片（海思）、通信设备（华为、中兴）、光通信（烽火、亨通）、电信运营（中国三大运营商）、手机终端（华为、小米等），有最尖端的通信专利，有最领先的5G网络建设计划。

　　展望未来，随着中国全面深化改革的推进，中国通信业无疑将向着“网络强国”的目标迈进。