“猫王”：开创了摇滚乐的新时代
“猫王”，美国传奇歌手埃尔维斯·普雷斯利（Elvis Presley）的绰号，1977年8月16日，他意外去世，年仅42岁，到今年，他离世已经45年了。
他是20世纪美国流行音乐中最重要的人物之一，埃尔维斯·普雷斯利的音乐超越了种族以及文化疆界，把布鲁斯、乡村、福音音乐融会贯通，形成了具有鲜明个性的独特曲风，充满了激情澎湃的性能量和叛逆感，催生了摇滚乐时代的到来。
他开创了摇滚乐的新时代，影响至今不衰，在华语乐坛，传奇巨星张国荣在唱法上就深受他的影响。
“猫王”为什么叫“猫王”？
1935年1月8日，埃尔维斯·普雷斯利生于密西西比州的一个贫穷的农场工人家庭。童年时，他经常在教堂里演唱福音。这是他接触音乐的开始。1945年，他参加了密西西比—阿拉巴马州博览会，并以一首《Old Shep》（《老伙伴》）取得二等奖。
1946年，埃尔维斯·普雷斯利进入了米拉姆小学读六年级。1947年，他通过同学认识了乡村音乐歌手密西西比·斯利姆，同年在密西西比·斯利姆的帮助下进行了两场现场演出。1948年，他随家人迁到孟菲斯，开始接触一些职业乐手，并参加过四人福音歌曲演唱组“黑森林兄弟”的演出。
1953年8月，为了给母亲送生日礼物，他在SUN唱片公司老板萨姆·菲利普斯名下的一家录音棚灌录了歌曲《My Happiness》（《我的快乐》）和《That’s When Your Heartaches Begin》（《那是你心痛的开始》），第二年1月，他又录制了两首歌曲，不过，他的音乐生涯并没有从此一帆风顺。因为录制效果并不理想，唱片公司并未与他签约，但是唱片公司老板还是留下了他的联络地址。随后，他在一个四重唱组合的成员面试中失败。4月，他成为了皇冠电力公司的一位货车司机。
就当他觉得自己可能要开上一阵子货车的时候，他的命运又发生了180度的大转变。当年的7月5日，他与吉他手科蒂·穆尔、贝斯手比尔·布莱克翻唱录制了阿瑟·克鲁杜皮茨的R&B风格歌曲《That's All Right》（《没关系》），该曲通过电台播放后，埃尔维斯·普雷斯利开始受到关注。14天后，他发行个人第一张商业单曲唱片。
1955年4月，他发行的摇滚风格单曲《Baby Let’s Play House》（《宝贝，让我们一起过家家》）翻唱自亚瑟·冈特的同名乡村歌曲，并于同年8月排进美国乡村歌曲排行榜。之后他又有多首流行音乐排行榜冠军单曲，人气暴涨。同年，埃尔维斯·普雷斯利在CBS的电视综艺节目《埃德·沙利文秀》上进行了个人演出，该节目吸引了5500万观众。
1957年，他开始进军影坛。7月，他主演的自传类剧情歌舞电影《深爱着你》在美国上映；10月，发行圣诞主题的录音室专辑《Elvis’ Christmas Album》（《埃尔维斯的圣诞专辑》），该专辑的1970年再版取得了美国的钻石唱片（1000万张）销量认证。
短短几年的时间，他就成为了当之无愧的巨星，也是他开创了摇滚乐的新时代。埃尔维斯·普雷斯利在性别、种族的层面上改造了摇滚乐，让人们知道了摇滚乐的性感。而作为白人歌手，他大胆翻唱黑人的布鲁斯歌曲，这在20世纪50年代的美国是难以想象的。
他有了个比他的真名更著名的绰号——“猫王”。这是因为他在演唱时有一个经典的舞蹈动作“扭动胯部”，当时的人们觉得他在舞台上做这个动作的时候就像一只发了情的公猫一样。索性大家就叫他为“猫王”了。一开始这个昵称只是用来对他的讽刺，没想到传开后却成为了他的标志。
“猫王”之死
1977年8月16日，埃尔维斯·普雷斯利因心脏病突发在家中的浴室里去世，享年只有42岁。这令他的歌迷伤心欲绝。
8月18日，埃尔维斯·普雷斯利被葬于森林山公墓，墓碑在他母亲的墓旁，之后有三名歹徒意图盗走埃尔维斯的遗体，于是在父亲的决定下，埃尔维斯与母亲迁葬到“优雅园”内。
“猫王”到底是怎么死的？这个问题一直迷雾重重。
20世纪70年代，由于生活压力，埃尔维斯·普雷斯利开始暴饮暴食，并且喜欢吃垃圾食物，这导致了他中年发胖。他因为害怕臃肿的身材会让他在歌迷中的形象大打折扣，所以他同时患上了焦虑症、失眠等症状，于是他开始吃药治疗，甚至酗酒，服食麻醉剂、兴奋剂。同时，他在私生活上也放荡不羁。
1973年10月，埃尔维斯·普雷斯利因肺炎与胸膜炎复发、结肠扩张及肝炎住院，而经纪人帕克此时采用压榨式经纪策略，将健康状况恶劣的“猫王”推向财务危机。为了缓解经济惨况，他只得疲于奔命地巡回演唱，身心劳累后开始依赖镇静剂等药物。1977年4月初，埃尔维斯·普雷斯利再度病发入院，出院后强撑着继续演唱行程到6月。这应该都是他的生命定格在42岁的诱发因素。
“猫王”以这样一种方式离开了他的乐迷，但他的音乐却没有被人遗忘。
1986年，他与查克·贝里、詹姆斯·布朗等人一同入驻美国摇滚名人堂。1987年，他获得第14届全美音乐奖为其颁发的终生成就奖。1998年，RCA唱片为其颁发“世纪艺人”特别纪念奖。
2002年，他的个人歌曲精选集《ELV1S： 30 #1 Hits》发行，该专辑收录了埃尔维斯·普雷斯利在美国、英国的单曲榜取得的31首冠军单曲，该专辑取得了美国、英国等17个国家的专辑排行榜冠军，其全球销量突破了900万张；同年，推出个人单曲《A Little Less Conversation》（《少一点对话》）的混音版本，该版本取得了英国流行音乐排行榜的冠军。
2003年10月7日，他的个人精选集《2nd to None》（《首屈一指》）以18.1万张的首周销量取得美国公告牌两百强专辑榜季军。2004年，在《滚石》杂志评选出的“史上最伟大的50位流行音乐家”中排名第三。2008年，在《公告牌》（Billboard）评选的“在Hot 100单曲榜中上榜曲目最多的艺人”中名列第一。2021年，《公告牌》公布史上单曲艺人总榜Top 100，埃尔维斯·普雷斯利位列第四。2018年，他还被时任美国总统特朗普追授总统自由勋章。
“猫王”离开人世已经45年，可是他没有被人遗忘，他的音乐仍然被无数人倾听，被无数人传唱。（记者 何映宇）
