世界上第一个“试管婴儿”露易丝

　　1978年7月25日深夜11时47分，人类历史上第一个“试管婴儿”在英国奥德姆总医院诞生，她的名字叫露易丝·布朗。

　　露易丝年满38岁时曾接受媒体采访。这时的露易丝身形有点胖，脸上挂着笑容。她已经当上妈妈，她的孩子自然受孕出生。但这个孩子还不是世界上第一个由“试管婴儿”母亲自然孕育的孩子，因为露易丝的妹妹同样是“试管婴儿”，妹妹比她更早自然怀孕生育了后代。

　　45年前被称为“生命奇迹”的露易丝，在全世界的瞩目下诞生，成长的经历几乎时刻被记录。当时，很多人反对孕育她的这种“不自然”的方式，她的母亲甚至收到威胁信。

　　成年后露易丝有意回避公众，过上了“普通人”的生活。“我曾经经常苦恼为什么偏偏第一个试管婴儿是我。但现在，我再也不会被这个问题困扰了，因为如今有许多婴儿也都通过和我一样的方式诞生。”露易丝说。

　　如今全世界每年有几十万个“试管婴儿”诞生，试管婴儿技术也已经发展到第三代。人们再也不会去担心“试管婴儿”是否会长成一个“怪物”，而是更多地关心试管婴儿技术的安全性、成功率和费用问题。

万众瞩目的婴儿

　　露易丝的父母是一对普通的夫妻，父亲是货车司机，母亲患有输卵管发育不全，做过输卵管手术，只留有子宫和卵巢。夫妻两人结婚十年，一直无法生育。

　　上世纪70年代，试管婴儿技术的先锋——英国的帕特里克·斯特普托、罗伯特·爱德华兹正携手研究生殖技术，目的是帮助那些无法生育的家庭孕育自己的孩子。

　　露易丝的父母到医院表示愿意尝试新技术。当年，有282名女性参与了试验，医生收集了457个卵子，最终只有167个卵子与精子结合。之后，12个胚胎被成功植入到女性体内，最终，5个成功着床受孕。露易丝是最早出生的那个孩子。

　　由于早期的体外受精过程需要使用到试管，所以这个技术就被通俗地称为试管婴儿技术。

　　为了不受到影响，露易丝出生时医院做了很多保密措施，手术时门外有警察把守。由于具有特殊的科学价值，英国政府特别批准将整个剖宫产过程录影，以证明露易丝真的是母亲孕育的。一出生，露易丝就接受了多达60个不同测试，以确保她是一个健康婴儿。

　　对于试管婴儿这一革命性的生殖技术，科学界也有太多的疑问需要解答，社会上更是存在各种谣传。有人说“试管婴儿”寿命很短，活不过中年；还有人认为“试管婴儿”很难孕育后代。总之，大家怀疑“试管婴儿”和普通人不一样。

　　新兴的生殖技术当时面临着巨大的舆论压力，媒体时时刻刻都想探听到技术的进展。露易丝成长中的一举一动都被关注。四年后，露易丝的妹妹出生，也是通过试管婴儿技术来到世界。不过短短的四年，全世界已经有几十个“试管婴儿”出生，试管婴儿技术在澳、美、德、法、苏等15个国家实现。1981年6月6日，澳大利亚诞生了世界上第一对孪生试管婴儿，1984年1月又诞生了世界上第一例4胞胎试管婴儿。

　　1988年3月10日，中国第一例试管婴儿郑萌珠在北京降生。

从“生得出”到避免遗传疾病

　　最初的试管婴儿技术在今天看来比较简单，医生从女性体内取出成熟的卵子，体外进行人工授精，然后把受精卵植入母亲的子宫。这个技术让因为身体原因难以生育的家庭有了新的希望。

　　目前，试管“婴儿技术”已经发展到第三代。第三代“试管婴儿”技术建立在基因检测的基础上，适用于一些带有遗传疾病基因的家庭。完成体外受精的胚胎在植入母亲的子宫之前，会接受基因检测来筛查出不健康的胚胎，这个技术可以阻断一些遗传性疾病，以及减小高龄夫妻生出不健康孩子的风险。

　　今天的社会已经接受了试管婴儿技术，但回看40多年前，试管婴儿技术的开创者面临着技术和伦理的巨大挑战。

　　2010年诺贝尔生理学或医学奖授予了“试管婴儿之父”、英国生理学家罗伯特·爱德华兹。

　　上世纪50年代，爱德华兹开始从事人类生殖生理学研究。

　　1958年，33岁的爱德华兹离开爱丁堡大学，成为英国国立医学研究所研究人员，开始系统地研究人类受精的过程。20世纪70年代之前，爱德华兹则选择人类卵子的体外受精（英文缩写IVF）技术作为研究课题，并将其用于治疗不育症。

　　经过反复的实验，爱德华兹获得了一系列重要的基础发现，包括人类卵子怎样发育成熟，激素怎样调节卵子成熟过程，卵子何时容易受精，精子在怎样的条件下“激活”、具备使卵子受精的能力等等。1968年初，爱德华兹首次成功地实现了人类卵子的体外受精。

　　理论成熟以后，还有很多技术问题需要解决。比如，如何在恰当的时机安全有效地从人体内提取卵子。爱德华兹查找文献时了解到一种叫腹腔镜的新技术，这篇文章的作者是妇科专家帕特里克·斯特普托，两人后来合作创造了试管婴儿技术。

　　露易丝出生后，两人继续潜心研究，他们在剑桥创办了世界上首个人工受精诊所——伯恩霍尔生殖医学中心，从事试管婴儿技术的研究和应用。接下来的几年，爱德华兹和同事将IVF进行改良，并将其分享给世界。他于1983年创立了欧洲人类生殖和胚胎学研究会，创办了《人类生殖》杂志，同时担任生殖医学领域多个有影响力刊物的主编。

　　试管婴儿技术被认为是20世纪对人类有重大贡献的技术发明之一。记者｜黄祺