从“西方-81”到“东方-18”
1941年1月，对于苏联名将朱可夫来说，正走在人生最关键的几步路上。
此时，欧洲已烽烟四起。波兰已经亡国，法国被希特勒占领，英国正面临“至暗时刻”。战火虽然还没有落到苏联头上，但是火药味已越来越浓。面对越来越近的硝烟，苏联举行了一次大规模的首长司令部演习，测试“苏联西部遭到德国大规模进攻”情况。
进攻方蓝军司令，由基辅特别军区司令员朱可夫担任，红方司令是白俄罗斯军区司令员巴甫洛夫。演习结果令人大吃一惊：“红方”被“蓝军”打得溃不成军，朱可夫大获好评。半年后苏德战争爆发，开战之初几乎就是这场演习的翻版。演习的胜者朱可夫后来成了苏联最著名的军人，巴甫洛夫则因战败受到军法制裁。那场演习，让世界认识了苏军演习之逼真。
时隔近八十年，新的一场俄军演习将启幕。继承了苏联的传统，俄罗斯军队9月11日至15日在西伯利亚广阔原野上，举行“东方-2018”战略演习。这是俄罗斯第一次举行战略演习，也是苏俄历史上规模第二大的演习，成为世界瞩目的焦点。
俄罗斯国防部长绍伊古说，这次战略演习将在俄罗斯西伯利亚和远东地区举行。参加演习的俄军人数超过30万，参演坦克、装甲车等3.6万辆，各种战机1000余架。参演部队来自俄罗斯中部军区、东部军区、空天军，以及太平洋舰队、北方舰队和空降兵部队。
观察家注意到，跟这次俄罗斯有史以来规模最大演习媲美的，只有37年前苏联的“西方-81”战略演习，那场演习被视为人类有史以来最大军事演习，总共出动了50万名军人。那时，里根刚刚出任美国总统，正开启与苏联“最后的冷战较量”。
在俄罗斯军队规模与苏联时代无法相比的今天，30万人的“东方-18”军演，意义比当年更为深远。绍伊古特意说：请各位想象一下，数万名军人同时行动，大批载有军人的坦克、装甲车同时行进，那是多么壮观的情景。
为了保证这次演习顺利进行，俄军在8月下旬举行了热身演练，动用了26.2万名军人、1077架飞行器、900辆坦克、300艘舰艇和3.1万件武器装备，举行16场专门演习，为即将开始的正式演习预演。
据先前公布情况，演习重要一环，是俄军第11、第83和第31空降突击旅，将在楚戈尔训练场进行实兵演练。俄空降兵司令安德烈·谢尔久科夫上将曾说，空降兵只遂行关键任务。这让军演更添神秘色彩。演习 另一大亮点，是苏联时代最拿手的打击手段——饱和攻击，此次是在接近实战条件下演练巡航导弹集群的密集使用。1945年，苏军曾在攻克柏林的一次战斗中，10800门大炮同时开火。
俄罗斯军事专家认为，对于东西跨度长达几千公里、幅员辽阔的国家来说，类似演习非常必要，有助于提高军队保卫国家的能力。此前的8月24日，美国海军宣布恢复在7年前被解散的第二舰队，此举被认为明显是针对俄罗斯。冷战期间，部署在北大西洋的第二舰队，对手就是苏联海军。1962年古巴导弹危机时，第二舰队负责阻拦苏联舰艇前往古巴。
在“东方-18”演习中，将出现中国军队的身影。中国国防部8月20日宣布，中国军队将于8月中下旬至9月中旬赴俄罗斯参加俄军“东方-2018”战略演习。9月11日至15日双方将在俄罗斯后贝加尔边疆区楚戈尔训练场共同组织联合战役行动演练。中俄两军战略指挥机构将共同组建导演部，联合战役指挥机构分别由中国人民解放军北部战区、俄罗斯联邦武装力量东部军区派出。这将是解放军首次参加俄军的战略演习。
8月30日，中方参演兵力大部已在俄境内展开部署。铁路投送28个梯队，搭载3000余人，各型武器装备900余台，经满洲里投送至俄后贝加尔斯克、赤塔和斯捷皮站，卸载后摩托化机动至部署地域。固定翼飞机和直升机30架，分别转场至赤塔机场和斯捷皮机场。从媒体披露的照片看，铁路梯队中，出现了彪悍的99式坦克的身影。
很少有人注意到，1941年苏联那次著名的演习，最重要的成果之一，其实是一代名将朱可夫被广泛认可。这为他在随后的卫国战争中力挽狂澜、立下赫赫战功，奠定了重要基础。
和平年代，演习是军人最好的磨砺。
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