英国孩子够坚强吗？
阅读提示：英国孩子够坚强吗？能够拿下爱丁堡公爵奖，那就是坚强的。
恺 蒂
最近回上海小住数日，云游者为我的新书《小英国，大伦敦》组织了一次活动，一口纯正国语的德国小哥做主持，话题从南非谈到英国，不知怎么从书扯到旅行又扯到孩子的教育上。我的孩子们虽然也常在我的文章中出现，但他们实在非常普通。成绩中不溜秋，也不是进剑桥牛津的材料，要我谈孩子教育可真要误人子弟。但因BBC前段时间播放的一部教育纪实片，对“英国孩子够坚强吗”这个话题，大家还是不愿意放弃。
英国孩子够坚强吗，说说那个在英国青少年中特别流行的爱丁堡公爵奖，就可以做出回答。爱丁堡公爵奖开始于上世纪50年代，由女王夫君发起，故名。它是英国十四到二十四岁之间的青少年们可以参加的一项德智体全面发展的活动，有铜、银和金三个级别。活动有四方面：社区服务、个人技能、体育锻炼和户外负重徒步野营。前三项要坚持三到六个月，至少每周一小时。社区服务是志愿者项目，可以去老人院或老人家里陪伴老人，可以去给低年级小朋友读书，可以去社区图书馆或公益机构工作。个人技能是学习或提高一种技巧，可以是烘焙、做菜、织毛衣、做针线或玩乐器等等。体育锻炼必须是课外的活动，游泳、跑步、球类都可以。
负重远足徒步加露营是最具有挑战性的。铜、银和金奖的区别，就在徒步露营的天数上。铜奖徒步两天，露营一夜；银奖徒步三天，露营两夜；金奖徒步四天，露营三夜。每天徒步的距离大约在15公里左右，这样的距离并不算远，空手走三四个小时就可完成，但负重徒步要困难得多，孩子们必须背负露营的所有器材和食品，包括帐篷、睡袋、垫子、锅碗瓢勺、煤气小灶等等，背包的重量在12到15公斤之间。远足露营不仅训练孩子们的体力、耐力和意志力，更是培养他们的团队精神和户外生存能力。孩子们被分为四到七人一组，两或三人共用一顶帐篷，分担所有器具，还得开火烧饭、分享一日三餐的所有食物。远足前，孩子们会接受培训，学习搭拆帐篷，学习认地图，根据阳光和地理位置辨别方向，因为在远足过程中，他们不能使用任何手机或电子导航设备。
徒步露营有两次，第一次为在平缓些的地区的演习，第二次为在丘陵山地徒步的实战。今年上半年女儿豆子参加的爱丁堡公爵奖，演习却更困难。因为演习日在4月底，春寒料峭，那个周末出奇地冷，露营那晚的温度在零下2度，所以，她和同学们在睡袋里穿了所有的衣服，但还是抖抖索索地一夜没睡。有一位夜间起来，居然在营地温暖的厕所里睡着了。搭拆帐篷也是手忙脚乱要花很长时间，第二天早上9点才离开营地，到达目的地时已经是下午3点半。她的同学中，还有一个小队完全走错方向，救援老师出去找到她们，再往回走，一天走了八个小时，到达营地已是晚上8点。更有好几位鞋袜不合适，脚上被磨出大水泡，一把一把大撒眼泪，边走边哭。豆子自告奋勇负责小队的食物，与我一起去超市买东西，但准备的食品还是太多，演习日的背包，在13公斤之上。
正式的徒步露营是6月中旬的一个周末。天气暖和多了，我们的食品安排也恰到好处，豆子出发时的背包被控制在12公斤之内，晚上的主餐我为她们准备了意大利肉末酱，用塑料口袋装好后再放进能密封的铝制茶叶盒子中，前一晚放进冰柜里冰冻，冰冻肉末酱成了天然制冷物，奶酪火腿等放在旁边也不怕变质。行走一天后，晚上到了营地，肉末酱正好融化，加热后就是美味佳肴，那香味让其他小组的同学们直流口水。装拆帐篷也不再困难，同学们的袜子鞋子正好合脚，脚上不再有水泡。大家认地图的本事也大有长进，没人迷失方向。有一位小朋友还带了把小四弦琴，晚上在营地篝火边同学们唱歌说笑，居然能用enjoy一词来描述这次远足了。
英国孩子够坚强吗？能够拿下爱丁堡公爵奖，那就是坚强的。
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